EEUU limita la concesión de contratos a empresas que usen sistema "E-Verify"

Lucía Leal

Washington, 8 jul (EFE).- La secretaria de Seguridad Nacional de EE.UU., Janet Napolitano, anunció hoy que el Gobierno solo concederá contratos públicos a las empresas que apliquen el programa "E-Verify", un sistema que indica si los empleados tienen visado de trabajo y que ha sido criticado por sindicatos y grupos latinos.

La secretaria consideró que "exigir el uso de este sistema a quienes solicitan contratos federales creará una fuerza de trabajo más confiable y legal" y complementa los esfuerzos para dar cumplimiento a las leyes de inmigración y "proteger cruciales oportunidades de empleo".

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) señaló en un comunicado que los contratistas y subcontratistas que quieran optar a un concesión pública, incluyendo quienes reciban fondos de la Ley para la Recuperación Económica, tendrán que hacer uso del sistema "E-Verify" a partir del próximo 8 de septiembre.

Para comprobar que el empleado está autorizado a trabajar, el programa compara electrónicamente la información de su Formulario de Verificación de Autorización de Trabajo (I-9) con las bases de datos del gobierno federal.

Napolitano defendió hoy el programa "E-Verify", diseñado por la administración de George W. Bush, por encima de otros sistemas basados en los números de Seguridad Social, como "No Corresponde" (No-Match), que el Departamento pretende rescindir.

"E-Verify es una herramienta simple, eficaz e inteligente que refleja nuestro compromiso de trabajar con los empleadores para mantener una fuerza de trabajo legal", dijo Napolitano.

El programa ha suscitado las críticas de grupos defensores de los inmigrantes y elogios de los que piden una regulación más estricta contra los indocumentados.

Los sindicatos y grupos empresariales y cívicos señalan que las bases de datos de las que depende "E-Verify" están repletas de errores y que, incluso, le pueden costar el empleo a un ciudadano estadounidense.

El debate llegó también a los tribunales a finales de 2008, con una demanda de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, que cuestionaba la legalidad de exigir a los empleadores el uso de E-Verify, por considerar que se trataba de un programa voluntario. El caso continúa pendiente de revisión.

Para el Centro Nacional de Leyes de Inmigración (NILC), el programa "no está preparado para una expansión, y menos en un momento de recesión económica".

Angela Kelley, vicepresidenta de política migratoria en el Centro para el Progreso Americano (CAP), comparte esta preocupación.

"Es un programa joven, que empezó hace poco como un piloto para ser utilizado a pequeña escala, y que cuenta con muchos errores en sus bases de datos", dijo a Efe Kelley.

Según Kelley, el programa no provocará necesariamente un éxodo de inmigrantes ilegales, pero sí puede "fomentar la economía sumergida", al dificultar las posibilidades de trabajo para las indocumentados, que buscarían empleos pagados al contado.

Ante estas acusaciones, la secretaria reconoció que es necesario "continuar la labor de mejorar el sistema", y aseguró que en los últimos meses le han incorporado nuevas funciones y procedimientos para reducir errores.

En cuanto a los temores de los grupos de inmigrantes legales de que el programa pueda perjudicarlos, la secretaria indicó que el Departamento ha incorporado los datos de los pasaportes de los que dispone y añadió el acceso directo desde el sistema a las bases de datos de naturalización.

Según el DHS, "E-Verify" ha procesado más de seis millones de consultas desde octubre de 2008, y más de 1.000 patrones se inscriben en el programa cada día para comprobar si sus trabajadores cumplen con las normas legales para trabajar en el país. EFE