Lima, 29 oct (EFE).- El espárrago peruano, estrella de la
industria agropecuaria del país, es el protagonista de un simposio
internacional que comenzó hoy en Lima y reúne a más de 400
expositores nacionales y extranjeros.
Esta noble verdura tiene una historia relativamente reciente en
Perú, pues empezó a cultivarse en los años cincuenta, y no fue hasta
los años noventa cuando dio el salto cualitativo y comenzó a
exportarse a Europa y Estados Unidos, como recuerda Juan José
Galino, presidente del Instituto Peruano del Espárrago.
El año pasado, Perú exportó espárragos por un valor de 450
millones de dólares, tanto en su variedad blanca como verde; fresco,
congelado o envasado, lo que multiplica por cuatro el valor de las
ventas de los otros productos del agro peruano, como la uva o la
alcachofa.
De hecho, Perú es el primer exportador mundial y el segundo
productor de esta planta que alguna vez se llamó el "oro blanco" y
que en Perú se cultiva en dos regiones: el espárrago blanco en el
departamento de La Libertad (norte) y el verde en el "sur chico", en
torno a las ciudades de Ica, Chincha y Cañete.
La Universidad Agraria de La Molina, en la periferia limeña,
acoge a 250 empresas peruanas y 170 extranjeras (españolas,
argentinas y estadounidenses) que desean intercambiar sus
experiencias en reuniones y conferencias o proponer sus productos en
los cuatro días del simposio, el mayor del mundo en su género.
Los participantes exponen espárragos en semilla, en "corona"
(brote) o en plata acabada, además de abonos, herramientas, cajas y
recipientes para el transporte de la planta y hasta tractores
equipados para el cuidado de las esparragueras y su cosecha.
Es un producto todavía extraño en la mesa peruana, y se cultiva
casi exclusivamente para la exportación, como recuerda Galino: "Nos
queda mucho camino por andar en el mercado local".
Mientras que a Estados Unidos se le vende sobre todo espárrago
verde fresco (también conocido como "triguero"), a Europa se exporta
más bien el espárrago blanco y en conserva, aunque las técnicas de
frío están haciendo crecer también las ventas del fresco.
"Perú ya no solo se distingue por el precio, también hace mucha
calidad; agronómicamente, el espárrago peruano ya es referencia",
comenta el expositor Emilio Fuertes, de la empresa española de
semillas y viveros Plantas de Navarra, que lleva cinco años en Perú
haciendo ensayos.
Fuertes sabe de qué habla, pues el famoso espárrago de Navarra
sufrió en los años noventa un duro golpe con la llegada del
espárrago peruano, golpe que se repitió diez años después con el
espárrago chino y que puso en un brete incluso a la denominación de
origen.
Sin embargo, en Perú no parece haber hecho mella la invasión de
productos del campo chino: "Nos estamos defendiendo muy bien, tal
vez el espárrago chino se produce con menores costos, pero nosotros
tenemos mejores condiciones climáticas y, al cabo, mejor
productividad", dice Galino.
Además, Galino se mostró confiado en el futuro, ya que la firma
en Perú de tratados de libre comercio con numerosos países y bloques
del mundo, entre ellos China, no afectará al espárrago, pues según
recuerda "ya estaba fuera de aranceles", por lo que competirá en
igualdad de condiciones con sus pares de otras latitudes. EFE
fjo
(Con fotografías y vídeo)