Empleados de The Boston Globe votan reducción de salarios para evitar cierre

Washington, 8 jun (EFE).- Los trabajadores afiliados al sindicato más grande de The Boston Globe votan hoy para decidir si aceptan agudos recortes de sueldo con el fin de evitar el posible cierre del diario, que está perdiendo más de un millón de dólares a la semana.

La oferta que propone la directiva del diario restaría 10 millones de dólares a los salarios y beneficios sociales de los más de 600 periodistas, publicistas y personal administrativo que integran el sindicato Boston Newspaper Guild, según informa el Globe.

Además, el acuerdo supondría la congelación de las pensiones de los miembros del sindicato, convertiría los permisos de trabajo en no remunerados y eliminaría los contratos vitalicios que el periódico concede a algunos de sus trabajadores veteranos.

La negociación comenzó hace dos meses, cuando el grupo propietario del diario, The New York Times Company, amenazó con cerrarlo si no conseguía pactar un ahorro de 20 millones de dólares con los sindicatos.

Sin esos recortes, la compañía estima que The Boston Globe, el diario más grande del área de Nueva Inglaterra (noreste de EE.UU.) y uno de los más prestigiosos del país, puede acumular pérdidas de hasta 85 millones de dólares este año.

La presión del grupo editorial ha conducido ya a seis sindicatos vinculados al periódico a aprobar concesiones por valor de 10 millones de dólares, lo que deja al Guild ante la disyuntiva de soportar por sí solo el resto de los recortes o rechazar la oferta de la compañía.

En este último caso, la directiva del diario, fundado hace 137 años, tiene previsto imponer de forma unilateral una reducción del 23 por ciento en los salarios de los empleados, en lugar del 10 por ciento que implicaría la oferta actual.

"Ambas opciones son horribles -dijo al Globe el presidente del sindicato, Daniel Totten-. Estamos en una situación que empezó con amenazas y continúa con más amenazas".

Ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo previo con la junta directiva, Totten se ha limitado a llevar a votación la propuesta, sin recomendar un voto a favor o en contra.

Los trabajadores se dirigían hoy a votar entre la aversión a las concesiones propuestas, la esperanza de que un acuerdo menos doloroso sea aún posible y el miedo a que la alternativa sea tan drástica que les sea imposible pagar sus facturas.

A la espera del recuento oficial, que se emitirá hacia las 20.00 hora local (00.00 GMT del martes), la directiva del Globe mantiene la esperanza de que la votación siga la estela de la de la unión de transportistas, que el domingo aceptó recortes por valor de dos millones y medio de dólares.

Pero si el ambiente pesimista que rodeaba la votación se cumple y la directiva lleva a cabo su plan de recortar el 23 por ciento de los salarios, el sindicato presentará inmediatamente una demanda ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, según aseguraron al Globe miembros anónimos.

En caso de que la contienda llegue a los tribunales, los miembros del sindicato tendrían que soportar recortes durante todos los meses que dure el proceso, mientras que los propietarios del diario se arriesgarían a pagar compensaciones muy elevadas a los trabajadores en caso de perder la batalla.

El descenso de los ingresos por publicidad y el aumento de la proporción de lectores que optan por las ediciones digitales son las principales causas de la crisis que afecta al diario, y que tiene en la cuerda floja a la prensa escrita estadounidense en general.

En el primer trimestre de 2009, el News Media Group, que incluye a The Boston Globe, el Worcester Telegram & Gazette y sus páginas web, registró unas pérdidas acumuladas de 54,3 millones de dólares, frente al beneficio de 13,3 millones que obtuvo en el mismo periodo del año anterior. EFE