Pakistán, en busca de inversión extranjera para frenar la crisis energética

Igor G. Barbero

Islamabad, 28 oct (EFE).- Inmerso en una grave crisis energética, Pakistán busca con urgencia inversiones extranjeras para modernizar un sector obsoleto y atajar un déficit de generación de electricidad que afecta tanto a la población como a la industria del país.

La crisis se desató en la primavera de 2008, pero de poco han servido los planes de choque del Gobierno paquistaní para frenar el consumo y las ciudades del país siguen sufriendo constantes cortes de suministro, de hasta diez horas en algunos casos.

Con un déficit de producción estimado entre 4.000 y 4.500 megavatios, las autoridades se esfuerzan por atraer la inversión de compañías extranjeras y préstamos de organismos multilaterales como el Banco Mundial para desarrollar proyectos que revitalicen el sector.

"Durante años no hubo planificación de nuestras necesidades futuras. Nuestras presas más grandes son de las décadas de 1970 y 1980. En cambio, la población, la clase media consumidora de electricidad, ha crecido mucho. Ahora es una crisis estructural y no coyuntural", expuso a Efe Ibrahim Shamzi, un consultor en asuntos de energía.

Según un informe del sector facilitado a Efe, la demanda de electricidad ha crecido en torno al 40 por ciento en los últimos cinco años, con un millón adicional de nuevos clientes.

Pero sólo un 65 por ciento de la población tiene acceso a la red de electricidad, generada en un 61 por ciento por la empresa pública y en un 39 por el sector privado.

Shamzi destacó que Pakistán ofrece mucho potencial para la inversión, con "grandes posibilidades" en la extracción de carbón por sus vastos yacimientos, en el desarrollo de proyectos hidroeléctricos o en la explotación de las numerosas horas de sol y fuertes vientos de algunas zonas del país.

Países como Turquía, China, Japón o EEUU han mostrado interés pero han de disuadir a sus compañías de que asuman el riesgo.

"Somos conscientes de que la imagen de un país afectado por el terrorismo frena un poco ciertas aspiraciones (empresariales), pero hay lugares que son bastante seguros, como nuestra capital económica, Karachi, y el resto de la provincia de Sindh, que disponen de un gran puerto y de mano de obra cualificada", subrayó el experto.

El pasado agosto, el enviado especial estadounidense para Pakistán, Richard Holbrooke, ya anunció que su país asesorará a los paquistaníes con la ayuda de expertos en energía.

EEUU prevé destinar a proyectos de este sector parte de los fondos de un paquete de asistencia de 1.500 millones de dólares anuales, durante un lustro, para Pakistán aprobado recientemente.

La semana pasada, una amplia delegación de Washington encabezada por David L. Goldwyn, coordinador de la Secretaría de Estado para Asuntos Internacionales de Energía, mantuvo unos primeros encuentros con las autoridades paquistaníes para explorar vías de inversión.

Según un comunicado oficial, Pakistán dio cuenta de su interés por desarrollar los recursos naturales existentes en su territorio y presentó "mejoras operativas, de eficiencia y organizativas que permitirían la producción y entrega de suministros energéticos más fiables así como un uso más eficiente de energía importada".

Sin embargo, varios analistas y expertos consultados por Efe coinciden en señalar que aún son "necesarias ciertas reformas" que atraigan el caudal foráneo y observan que "no existe una solución rápida para el problema".

La "ausencia de una autoridad única" en el sector, que está fragmentado en múltiples ministerios y diversas organizaciones reguladoras, es uno de los factores que más desconcierto causan, según estas fuentes.

"A corto plazo, poco se puede hacer salvo acabar con el problema de las deudas de los consumidores finales y de las empresas o reducir la ineficacia y las pérdidas en la transmisión de electricidad", resume el informe facilitado a Efe.

De acuerdo con este análisis, las posibilidades a medio plazo pasan por instalar nuevas plantas térmicas de gas en régimen de alquiler y atajar el hurto de electricidad, mientras que a largo plazo hace falta construir pantanos, potenciar el uso del carbón y desarrollar energías renovables. EFE