Panamá y Costa Rica impulsan relaciones y una integración con un nuevo norte

Eva Pedrol

Panamá, 29 oct (EFE).- El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, y su homólogo costarricense, Óscar Arias, dieron hoy un impulso a las relaciones bilaterales de sus dos países con la firma de un acuerdo de asociación con el que reivindicaron un modelo de integración que tenga un "nuevo norte".

En la primera visita a Panamá de un gobernante extranjero desde su asunción en julio, el jefe de Estado panameño subrayó hoy en rueda de prensa su deseo de que "Panamá y Costa Rica tengan las mejores relaciones que presidente alguno haya tenido".

Martinelli aseguró que el acuerdo de asociación comporta beneficios en materia de cooperación tecnológica, cultural y en otros terrenos y no dejó de comentar que habló con Arias sobre proyectos como un ferrocarril que una Panamá con Costa Rica o la interconexión eléctrica de los dos países.

"Si ustedes construyeron un Canal, ¿por que no soñar? Sería maravilloso, es una inversión sumamente cuantiosa (...) Se tendría que ver si hay organismos internacionales o Gobiernos amigos interesados en financiar una obra tan maravillosa para ambos países como un ferrocarril", señaló el mandatario de Costa Rica.

Más allá de las intenciones, los dos países suscribieron hoy un acuerdo que, en palabras del canciller costarricense, Bruno Stagno, "permite reorientar nuevamente esta relación bilateral y dar un nuevo impulso al proceso de integración centroamericano con un nuevo norte".

"Porque todo esto es complementario al proceso de integración que ya tenemos en curso con el resto de Centroamérica", agregó.

Arias señaló que el acuerdo supone una "Centroamérica a dos", en alusión a la búsqueda de una mayor integración regional desde el impulso de estos dos países.

El acuerdo de asociación se sustenta en el diálogo político, la cooperación conjunta y las relaciones comerciales, basadas en el Tratado de Libre Comercio vigente entre ambas naciones.

Además, contempla la creación de un Consejo de Administración que se reunirá anualmente "para dar un seguimiento integral al desarrollo de las relaciones" entre los dos países.

El presidente costarricense no dejó pasar la oportunidad de respaldar a Panamá por su decisión de abandonar el Parlamento Centroamericano (Parlacen).

"Es una institución que no ha dado sus frutos lamentablemente desde sus inicios", destacó Arias, al recordar que su país no forma parte de este organismo y no piensa hacerlo en el futuro.

El vicepresidente y canciller de Panamá, Juan Carlos Varela, hizo un llamado a todos los países centroamericanos a que no se opongan a la salida de Panamá de esta institución.

"Con sólo que un país se oponga a nuestra salida, entonces la Asamblea legislativa de Panamá, de forma soberana, actuaría para darle a nuestro país lo que quiere: salir del Parlacen y una integración con la región centroamericana pero sin participar en un organismo que no funciona", apuntó Varela.

El Gobierno de Panamá oficializó su intención de abandonar el Parlacen el pasado 19 de agosto por considerarlo un órgano "inoperante", y dio un plazo de 90 días para que el organismo, en el que están representados todos los países de la región excepto Costa Rica, dé una respuesta.

Los cancilleres de ambos países mostraron también una posición conjunta en cuanto a la propuesta panameña de incorporarse a las negociaciones del acuerdo de asociación entre la Unión Europea y los países del Sistema de Integración Económica Centroamericana (SIECA) sin tener que adherirse a ese organismo, como pretende la UE.

Panamá no forma parte del SIECA.

"Costa Rica es de la tesis que Centroamérica necesita a Panamá, queremos que esté en el Acuerdo de Asociación y que todos vamos a salir ganando si tenemos a Panamá a bordo", remarcó Stagno. EFE

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(Con fotografías, vídeo y audio)