* Dólar se debilita y apoya al petróleo
* Optimismo de China sobre rebote económico ayuda a crudo
* Tasa de desempleo febrero en EEUU en máximo de 25 años
* Señales dispares de OPEP por recorte suministro
(Cambia redacción tras dato empleo en Estados Unidos, actualiza precios y agrega comentario)
Por Alex Lawler
LONDRES, mar 6 (Reuters) - El petróleo subía por encima de 44 dólares por barril el viernes, tras caer un 4 por ciento en la sesión previa, por un dólar más débil y expectativas de una reunión que sostendrá la OPEP a mediados de mes.
Datos en Estados Unidos mostraron el desempleo en su nivel más alto de los últimos 25 años, lo que limitaba las ganancias, debido a que una desaceleración económica más profunda del principal consumidor mundial de petróleo sugiere una menor demanda por combustibles.
El crudo estadounidense
El precio del Brent perdió una inusual prima frente al petróleo estadounidense, debido a una caída de los inventarios de crudo en Estados Unidos.
Las cifras de empleo en Estados Unidos, que mostraron un recorte de 651.000 puestos de trabajo en febrero, mantuvieron en primer plano la desaceleración económica mundial, pero la baja era ampliamente esperada por los economistas.
"Las cifras, aunque malas, estuvieron en línea con las expectativas, así que con algo de presión sobre el dólar el crudo podría mantener un soporte", dijo Addison Armstrong de Tradition Energy.
El dólar continuaba a la baja luego de que el Departamento del Trabajo de Estados Unidos reportó el informe de nóminas a las 1330 GMT. La debilidad de la divisa estadounidense puede apuntalar la demanda por petróleo y de otras materias primas cotizadas en la divisa estadounidense.
El mercado también recibía ayuda del optimismo en China de que la economía se está recuperando y promesas oficiales de más medidas de estímulo cuando se requiera.
China es el segundo mayor consumidor mundial de petróleo.
El petróleo se ha transado en un rango entre cerca de 33 y 50 dólares desde mediados de diciembre, presionado por la baja de la demanda causada por la desaceleración económica. Las expectativas de que la OPEP recorte de nuevo su producción cuando se reuna el 15 de marzo ha sumado soporte.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) acordó reducir el suministro en 4,2 millones de barriles por día desde septiembre, y un sondeo de Reuters reveló que los miembros han cumplido en un 81 por ciento sus metas de producción hasta el mes pasado.
Angola, que ocupa la presidencia rotativa del grupo, no defenderá un mayor recorte en la producción cuando el grupo se reuna, dijeron fuentes, aunque Venezuela, Argelia y Libia han alentado la posibilidad de otra rebaja.
"Esperamos que el grupo comunique un recorte moderado cuando se reuna. y a juzgar por como el mercado se está sosteniendo los miembros parecen estar esperando los mismo", dijo MF Global.
(Reporte adicional de Jennifer Tan. Editado en español por Javier López)