Wal-Mart contratará a 22.000 personas este año

Washington, 4 jun (EFE).- La cadena de tiendas minoristas de artículos de bajo costo Wal-Mart, que con 1,4 millones de trabajadores es la empresa con la mayor plantilla de Estados Unidos, anunció hoy que contratará a 22.000 personas este año.

La recesión económica que comenzó en diciembre de 2007 y muestra ahora apenas indicios de aliviarse ha llevado a Wal-Mart, que se caracteriza por sus precios bajos, a las multitudes de compradores que abandonaron cadenas minoristas como KMart, Target, Macy's y Home Depot.

Este año, mientras todo el comercio despedía a millones de trabajadores, Wal-Mart redujo apenas 800 puestos de trabajo en su sede central y hoy anunció que aumentará la plantilla de nuevo.

Mañana se realizará la asamblea anual de accionistas en la sede central de Wal-Mart, en Bentonville (Arkansas), y los portavoces de la firma indicaron que este año se abrirán o ampliarán 150 tiendas, y se contratará a unos 22.000 trabajadores.

La empresa empleará a nuevos gerentes de tiendas, farmacéuticos, cajeros, vendedores y trabajadores de los departamentos de recursos humanos y de servicio al cliente.

En el resto de la economía, sin embargo, la situación laboral continúa oscura.

Se prevé que el índice de desempleo en Estados Unidos puede haber llegado al 9,2 por ciento de la fuerza laboral en mayo y los analistas creen que, cuando mañana el Departamento de Trabajo divulgue sus cifras, se dará cuenta de la pérdida de unos 530.000 puestos de trabajo el mes pasado.

Además de por sus bajos precios, Wal-Mart es conocida en los círculos sindicales como una de las empresas más hostiles a que los trabajadores se organicen.

El sindicato United Food and Commercial Workers pretende aprovechar el éxito comercial de Wal-Mart para promover la asociación de los trabajadores y esta semana celebrará asambleas para informarles sobre los beneficios de la organización gremial.

De acuerdo con las leyes laborales de EE.UU., se requiere que un porcentaje determinado de empleados firmen tarjetas expresando su deseo de organizarse antes de que pueda hacerse una votación al respecto.

En años recientes, y en medio de críticas de los sindicatos, Wal-Mart finalmente introdujo algunos planes de seguro médico para sus trabajadores y redujo el período de espera para que los empleados a tiempo parcial tengan derecho a esa cobertura.

"No creemos que nuestros asociados tengan razón alguna para estar más interesados que antes" en la formación de un gremio, dijo al diario The Washington Post la portavoz de Wal-Mart, Daphne Moore.

Wal-Mart, al igual que otras muchas empresas de EE.UU., llama "asociados" a sus empleados porque tienen una participación en las ganancias o porque se les dan títulos de "gerente" en diversos grados y así no se les aplican las leyes laborales sobre jornada de ocho horas, pago de horas extras, vacaciones pagadas, etc.

A comienzos de este año, la compañía distribuyó más de 2.000 millones de dólares entre sus empleados mediante bonos, participación en ganancias y pagos al plan de retiro.

Teniendo en cuenta que Wal-Mart tiene 2,1 millones de empleados, eso hace un promedio de 952 dólares para cada uno si la distribución hubiese sido equitativa. EFE