Por Andrew Downie
SOCHI, Rusia (Reuters) - La selección de Brasil enfrentará a Costa Rica el viernes necesitada de un triunfo para no igualar la peor racha de su historia mundialista, pero el foco de su preocupación una vez más no está en el equipo, sino en un solo individuo: Neymar.
El jugador del PSG ama ser el centro de atención, pero la recibida en lo que va del torneo en Rusia ha sido por las razones equivocadas.
Neymar fue criticado por su actuación el domingo en el empate 1-1 de Brasil ante Suiza, en donde recibió 10 de las 19 faltas sufridas por su equipo. Pero también estuvo por debajo de su nivel y mostró pocas señales del nivel que lo convirtió en el futbolista más caro del mundo cuando el PSG lo compró a Barcelona en agosto.
Peor aún, muchos aficionados pensaron que estaba jugando para lucirse en lugar de hacerlo para ayudar a su selección.
"Cada vez que el balón le llegaba disminuía la velocidad del juego, independientemente de si era lo correcto o no. Sabe que tiene el talento para cambiar el desarrollo de los partidos", escribió el ex defensa de Francia Marcel Desailly en The Guardian.
"Uno tiene la impresión de que quiere ser el único en hacer algo especial, pero tiene que entender que las cosas no son así a nivel internacional. Puede ser el mejor jugador, pero tiene que pensar en lo colectivo", añadió.
Neymar salió cojeando del entrenamiento del martes por un dolor de tobillo, pero el miércoles volvió a entrenar sin problemas, por lo que todos en Brasil confían en que estará recuperado para que su equipo evite sumar su cuarto partido mundialista seguido sin ganar, lo que igualaría su peor racha registrada en 1974-1978.
Costa Rica también está desesperada por sumar puntos después de perder su primer partido 1-0 ante Serbia.
La selección "tica", que hace cuatro años alcanzó por primera vez en su historia los cuartos de final hace, ha perdido siete de sus últimos nueve partidos, en los que únicamente anotó cinco goles.
La situación sugiere que los pentacampeones deberían ganar, con o sin Neymar, pero Brasil no lo da por hecho.
"Va a ser un partido difícil como todos en el Mundial. Costa Rica es un buen equipo, vimos su partido contra Serbia que se decidió en una jugada a balón parado", dijo Philippe Coutinho.