Por Mark Trevelyan y Gabrielle Tetrault-Farber
GANGNEUNG, Corea del Sur (Reuters) - Atletas y directivos del deporte ruso expresaron incredulidad el lunes ante la investigación a uno de sus medallistas de los Juegos de Invierno por sospecha de dopaje, un escándalo que podría poner en peligro los esfuerzos de Rusia para recuperar el estatus olímpico pleno.
Se sospecha que Alexander Krushelnitsky, que compite en curling, uno de los juegos deportivos menos exigentes físicamente, ha dado positivo por meldonium, una sustancia prohibida que aumenta el flujo sanguíneo y mejora la capacidad de ejercicio.
"Es estúpido, pero Alexander no es estúpido, así que no lo creo", dijo el entrenador de curling ruso, Sergei Belanov.
Los comentarios están en sintonía con la sorpresa generalizada expresada por otros atletas, que no podían entender qué sentido tiene utilizar drogas que ayudan a la resistencia en un deporte que es una especie de ajedrez sobre hielo, para el que se necesitan precisión y concentración en lugar de aptitud física.
Krushelnitsky, que ganó el bronce con su esposa Anastasia Bryzgalova en curling de dobles mixtos en Pyeongchang, no ha respondido a una solicitud de comentarios.
El Tribunal de Arbitraje del Deporte inició un procedimiento de dopaje contra él, pero aún no se ha fijado una fecha para la audiencia.
Cuando se le solicitó una actualización sobre el caso, el portavoz de la delegación rusa, Konstantin Vybornov, dijo a Reuters que el atleta había entregado su acreditación para los Juegos y había abandonado la villa olímpica mientras esperaba el resultado de una segunda muestra este lunes.
La sospecha de dopaje ha llegado en un momento delicado para Rusia, que está tratando de poner fin a años de escándalos por utilización de sustancias prohibidas y compite en Pyeongchang con atletas neutrales, sin poder utilizar la bandera u otros símbolos nacionales.
"Nos quedamos conmocionados cuando nos enteramos ayer. Por supuesto, esperamos que haya sido algún tipo de error", dijo a periodistas la deportista rusa de curling Viktoria Moiseeva, agregando que el equipo creía que Krushelnitsky era inocente.
"En nuestro caso no se trata de ser más rápido, más alto, más fuerte, se trata de ser más preciso. No se me ocurre qué sustancia puedes utilizar en curling... así que cuesta creerlo".