Por Simon Jennings
SAN PETERSBURGO (Reuters) - Las esperanzas de Egipto en el Mundial quedaron destrozadas en el inicio de la segunda mitad del partido del martes en el que cayó 3-1 ante el anfitrión Rusia, pero la ausencia de Mohamed Salah en los preparativos del torneo también fue clave, dijo el seleccionador Héctor Cúper.
La estrella de Egipto anotó un gol de consuelo desde el punto de penalti en su primer partido en la Copa del Mundo por el Grupo A, tras recuperarse de la lesión sufrida en la final de la Liga de Campeones del mes pasado, pero tuvo poco impacto en un partido que su equipo necesitaba ganar.
Salah parecía estar protegiendo su hombro mientras se mantenía alejado del contacto físico y sin retroceder, dejando por momentos abrumado al mediocampo de Egipto en el estadio de San Petersburgo.
"Nadie puede discutir sobre la importancia de Salah para el equipo. Hemos estado preocupados desde que se lesionó y hubiera sido preferible tenerlo en nuestro campo de entrenamiento en los preparativos del torneo", dijo Cúper.
"Pero obviamente no pudimos hacer eso ya que la prioridad era ponerlo en forma de nuevo (...) cuando hablamos de que esté en forma al 100 por ciento, tengo que ir con mi equipo médico y con el jugador, quien dijo que podría jugar. Yo también estaba convencido de que estaba en una condición óptima", explicó el DT.
"Es difícil decir qué hubiera pasado si él estuviera en buena forma, pero siempre digo que detrás de uno o dos jugadores brillantes tiene que haber un equipo", sostuvo Cúper.
Ese equipo, agregó, se fue a dormir después del entretiempo mientras Rusia lo sacudía con tres goles que pusieron a la selección a un paso de octavos de final.
"Tuvimos una buena primera mitad pero luego tuvimos 10, 15 minutos realmente malos y es por eso que perdimos. No defendimos bien", dijo el DT.