Por Richard Martin
(Reuters) - El delantero del Celta Iago Aspas ha olvidado los malos momentos vividos en el Liverpool y el Sevilla para recuperar su mejor versión en su segundo periodo en el club de su infancia, con el que espera alcanzar la final de la Copa del Rey por primera vez en 16 años.
Aspas inspiró la eliminación del Real Madrid en cuartos de final, marcando un gol y dando la asistencia que permitió a su equipo ganar 2-1 en el Bernabéu y prevalecer en la eliminatoria tras el 2-2 de la vuelta. El jueves, recibe al Alavés en el partido de ida de semifinales.
Precisamente Aspas debutó contra el club vasco en 2009, cuando salió al campo como sustituto para marcar los dos goles de una victoria por 2-1 que evitó al club bajar a Segunda División B, lo que hubiera supuesto la ruina financiera.
Mucho ha cambiado desde entonces. Aspas ahora es el centro de atención del Celta, que compite por un lugar entre los seis mejores de la Liga y se enfrenta al Shakhtar Donetsk en dieciseisavos de final de la Liga Europa.
El jugador, de 29 años, explotó tarde pero se ha labrado una carrera impresionante. Aspas es el máximo goleador español de la Liga esta temporada, con 11 tantos, y el cuarto en total.
En noviembre se convirtió en internacional y debutó con un sensacional gol que supuso el empate contra Inglaterra en Wembley.
"Se encuentra en un momento en el que todo lo que intenta le sale", dijo el mes pasado el técnico del Celta Eduardo Berizzo. "Es un futbolista de jugada propia, si le das un balón con ventaja él le da más ventaja. Casi construye sus propias jugadas".
Aspas, que nació en la población de Moana a 20 kilómetros del campo del Celta, Balaídos, se unió al club con 8 años. No fue titular habitual hasta la temporada 2011/12, cuando sus 23 goles en 35 partidos devolvieron al Celta a Primera División por primera vez en cinco años.
JUEGO BRILLANTE
Aspas fue fundamental la siguiente temporada para conseguir la permanencia en la última jornada de Liga, cuando anotó 12 goles.
El Liverpool se fijó en él y lo fichó por 9 millones de euros, aunque el español nunca se adaptó.
El capitán del Liverpool Steven Gerrard escribió en su autobiografía que fue escéptico sobre la idoneidad de Aspas para la Premier el primer día que lo vio en el vestuario, comparando su físico "con el de un niño pequeño".
Aspas sólo jugó cinco partidos como titular y se le recuerda por un córner sin fortuna contra el Chelsea que permitió a Williams un contraataque que acabó con las esperanzas de ganar el título del Liverpool.
El Sevilla le ofreció volver a España, pero el regreso a la Liga tampoco dio mejores resultados en el campo. Sólo jugó cuatro partidos y las cámaras le grabaron manteniendo una disputa verbal con su entrenador, Unai Emery, en el túnel de vestuarios.
No fue hasta que no regresó a casa, a su Galicia natal y su adorado Celta, donde fue recibido por miles de aficionados en su presentación, cuando empezó a recuperar la forma.
Su brillante juego ha despertado el interés de otros clubes, pero Aspas ha declarado que no volverá a cometer el error de marcharse del Celta.
"El PSG ha preguntado, al igual que otros equipos, pero soy muy feliz aquí", dijo en una entrevista reciente de radio.
"Estoy muy feliz aquí, con mi gente. Estoy con mi hijo, mi mujer, mis padres… y esto es algo que no se puede pagar sólo con dinero. Siempre soñé con jugar en el Celta, y es donde quiero retirarme". 2017-02-01T160520Z_1_LYNXMPED102I8_RTROPTP_1_SOCCER-SPAIN-CLV-ASPAS.JPG