Por Richard Martin
BARCELONA (Reuters) - El esfuerzo de La Liga por aumentar su audiencia en Asia y establecerse como la liga más popular del mundo ha llevado a programar el 'Clásico' del sábado entre el Real Madrid y Barcelona a la 1 de la tarde hora local, dijeron el jueves autoridades del deporte.
El enfrentamiento entre los dos equipos españoles más populares y laureados normalmente tiene lugar a última hora de la tarde.
Sin embargo, el partido del sábado a las 1200 GMT busca permitir a los televidentes en países como Vietnam e Indonesia, donde el partido comenzará a las 7pm hora local, seguir el enfrentamiento en el horario de máxima audiencia. Por el contrario, el Clásico de la temporada pasada, que tuvo lugar el 23 de abril, comenzó a las 2.45 am en ambos países.
"La Liga es ... un espectáculo de entretenimiento global, el año pasado 2.600 millones de personas en todo el mundo seguían La Liga y muchas de ellas se encontraban en Asia", dijo a Reuters el director de comunicación internacional de La Liga, Joris Evers.
"Deseamos darles la oportunidad de ver el Clásico sin que tengan que quedarse despiertos hasta la madrugada o tener que poner la alarma para que les despierte muy temprano".
La medida ha sido criticada, sin embargo, por el grupo de seguidores del Barcelona Seguiment FCB por ignorar los intereses de los aficionados que asisten a los partidos.
"Para nosotros está muy claro que estamos en un proceso de globalización que beneficia económicamente a los clubes pero que olvida a los fieles seguidores que van a los estadios", dijo a Reuters Carles Ordiales, presidente del grupo.
OFICINAS INTERNACIONALES
El torneo español siempre ha estado a remolque de la Premier League inglesa respecto a su audiencia internacional, pero ha realizado un esfuerzo por atraer nuevos consumidores en todo el mundo.
En los últimos cuatro años, ha establecido oficinas en Shanghái, Delhi, Nueva York, Johannesburgo y Dubái. Ahora tiene representantes en más de 40 países.
La Liga dijo que ha aumentado su audiencia internacional en 501 millones de espectadores la temporada pasada a 2.590 millones. El mayor aumento se dio en la zona de Asia-Pacífico, donde hubo 375 millones de nuevos seguidores.
El 'Clásico' es uno de los partidos más vistos del fútbol. Los responsables deportivos estiman que aproximadamente 650 millones de personas en 180 países vieron en abril el último encuentro de la liga entre ambos.