Por Ian Ransom
KAZÁN, Rusia (Reuters) - El seguidor del fútbol chino Diego Wang preferiría ver jugar a su equipo nacional en el Mundial de Rusia, pero en su ausencia, su corazón pertenece a España y las superestrellas que ha venerado durante mucho tiempo en la televisión.
Fue un gran compromiso para Wang volar con sus padres y novia desde Ecuador a Rusia para ver a los íberos, pero era una oportunidad que no podía ser desperdiciada.
"Estamos bastante interesados en España porque en realidad estudiamos allí, así que tenemos sentimientos por el lugar", dijo Wang, nacido en Beijing, a Reuters en Kazán el martes, en la víspera del partido del Grupo B contra Irán.
"Nos gusta el estilo del fútbol español, y es la última oportunidad de ver a esta generación de jugadores, así que queríamos venir a verlos".
Jugadores como Sergio Ramos, Andrés Iniesta e Isco son muy admirados por los fanáticos del fútbol asiático, muchos de los cuales han acudido en masa al Mundial para seguir a los campeones de 2010 a extraños destinos por toda Rusia.
La Liga compite duramente con la Premier League inglesa en los mercados asiáticos, donde la calidad de las competiciones locales puede ser modesta y las probabilidades de que sus equipos nacionales se clasifiquen para un mundial son remotas.
Los aficionados chinos están especialmente impresionados por el fútbol español, menospreciando al que tienen en casa.
Wang Wei, un abogado de Yantai en la provincia oriental de Shandong, tenía entradas para el partido España-Irán en el Kazan Arena para él y su amigo Deng Mengtao, un chino residente de Rusia.
"Este equipo de España es un equipo altamente cualificado, por eso nos gusta", dijo Wang mientras visitaba el Kremlin de Kazán, la atracción turística más popular de la ciudad.
"Luego está la competición de La Liga, el Barcelona, el Real Madrid, Cristiano Ronaldo, Messi, a todos nos gustan. Nos dan a los jóvenes más entusiasmo e inspiración".