Por Alan Baldwin
LONDRES (Reuters) - McLaren mostró el viernes sus auténticas intenciones con un nuevo coche de Fórmula Uno naranja y azul con el que espera retornar a los primeros puestos de la parrilla de salida después de tres años de pesadilla con Honda (T:7267).
El MCL33 es el primer coche del equipo con motor de Renault (PA:RENA), el fabricante cuyos motores llevaron a Red Bull a tres victorias de carreras la pasada temporada.
Los impactantes colores, en un coche con mucho espacio para patrocinadores tras la salida de algunos grandes nombres en los últimos años, recuperan los originales que el fundador del equipo, Bruce McLaren, empleó por primera hace medio siglo.
"Mirando el nuevo coche me siento increíblemente emocionado -- aunque también ansioso", dijo el piloto español dos veces campeón mundial Fernando Alonso, que comparte escudería con el belga Stoffel Vandoorne, en un comunicado.
"Sé lo importante que este coche es para el equipo y sólo espero que funcione del modo que todos queremos", dijo.
McLaren, dominante al final de la década de 1980 y al inicio de la de 1990 con Ayrton Senna y Alain Prost, no ha ganado una carrera desde 2012.
Su último título fue con Lewis Hamilton, que ha ganado tres títulos mundiales desde entonces con Mercedes, en 2008 y en los últimos tres años se han hundido en la jerarquía de escuderías hasta la novena posición de los 10 equipos que compitieron en 2017.
La falta de potencia y fiabilidad del motor Honda llevó a que McLaren anunciara su separación en septiembre, una decisión que tiene varias implicaciones en el diseño.
"El cambio tuvo un gran impacto en la instalación del motor", dijo el jefe técnico Tim Goss.
"La ventaja de la disposición de Renault implica que podemos empujar el motor hacia adelante, pero entonces hay que colocar el compresor detrás del motor, por lo que tienes que adelantar los tubos de salida sin que tenga impacto en el paquete", dijo.
"Tuvimos que rediseñar la parte posterior del chasis, la zona del soporte de la caja de cambios, la suspensión trasera y el sistema de refrigeración. Fueron dos semanas de unos intensos esfuerzos para tenerlo bien", añadió.
McLaren afronta una fuerte competencia, con la victoria de Mercedes los últimos cuatro años tanto en pilotos como en escuderías, mientras Ferrari (NYSE:RACE) y Red Bull lo siguieron de cerca el pasado año.
"Somos humildes ante el reto que hay por delante, pero siento que nos hemos preparado bien, tenemos un sólido paquete que podemos mejorar y explotar mientras avanza la temporada, y tenemos dos excelentes pilotos que marcarán la diferencia en las carreras", dijo el director de carrera Eric Boullier.
El coche iba a hacer su debut en el circuito para ser filmado el viernes en España antes de comenzar sus pruebas en Barcelona el lunes. La primera carrera es en Australia el 25 de marzo.