MADRID (Reuters) - El entrenador del Real Madrid, Zinedine Zidane, espera que el veterano defensa Pepe se quede con el campeón europeo, aunque cree que el portugués se ha ganado el derecho a decidir su propio futuro.
Pepe lleva 10 temporadas con los blancos, pero según diversos medios ha suspendido las conversaciones sobre la renovación de su actual contrato, que expira a finales de junio, por una millonaria oferta para fichar por el Hebei China Fortuna en la Superliga china.
El defensa portugués de 33 años está listo para volver al campo tras seis semanas de baja por una lesión aunque el partido previsto para el domingo contra el Celta de Vigo ha sido suspendido por motivos de seguridad debido a un fuerte temporal en Galicia.
"Por supuesto, quiero que se quede, puede quedarse en el club todo el tiempo que quiera, ha sido un jugador importante en la plantilla. Veremos lo que sucederá en junio, pero obviamente quiero que se quede", dijo Zidane en una conferencia de prensa el sábado.
"Pepe está aquí, ahora está mejor, ha estado lesionado y está contento. Pepe sólo está pensando en lo que puede hacer el Real Madrid ahora. Veremos lo que sucede en junio, pero teniendo en cuenta lo que ha hecho por nosotros, tenemos que respetar lo que decida".
Pepe se unió al Real Madrid en 2007 y es el tercer jugador más importante del club detrás de Sergio Ramos y Marcelo, aunque sus logros han sido eclipsados en varias ocasiones por lapsos disciplinarios.
Pepe recibió la sanción más larga en la historia del fútbol español cuando fue suspendido por 10 partidos por su agresión a jugador del Getafe Javier Casquero en 2009. Y en 2001 fue expulsado en la semifinal de la Liga de Campeones contra el FC Barcelona.