Por Richard Martin
BARCELONA (Reuters) - Puede que el Barcelona esté pasando por una buena racha como líder de La Liga tras haber ganado 11 de los 13 partidos jugados, pero hay una sensación palpable de que necesita ir más allá para emular a los grandes equipos de los últimos años.
El sábado, el equipo catalán recibe al Celta de Vigo, contra el cual desplegaron parte de su mejor juego en los últimos dos años, que el técnico Ernesto Valverde necesitaría replicar para realmente ganarse a los aficionados del Camp Nou.
El Barça arrasó con el Celta 6-1 en 2016 y 5-0 la temporada pasada con jugadas maestras del trío delantero formado por Lionel Messi, Luis Suárez y Neymar. Pero el ataque azulgrana se ha mostrado algo débil desde que el delantero brasileño se marchó al Paris St Germain.
Puede que Messi sea el máximo goleador de la liga española con 12 goles, pero Suárez no ha estado rindiendo bien. El uruguayo ha estado sufriendo problemas físicos tras apresurar su regreso de una lesión de rodilla en septiembre y verse obligado a jugar en una zona más amplia que previamente era terreno de Neymar.
"En general, en todos los partidos, el control lo hemos tenido nosotros", dijo el miércoles el centrocampista Ivan Rakitic al periódico Mundo Deportivo. "Antes, con Ney, teníamos más desequilibrio y 'show', a lo mejor hace falta un poquito de eso".
"Con el cambio de sistema todo cambia un poco", añadió el croata. "Hemos ganado en equilibrio, en ir juntos, ya sea hacia adelante o hacia atrás, y lo que toca es mejorar e ir rematando los partidos con tranquilidad".
El Barça jugaba con la formación de 4-3-3 bajo Luis Enrique, pero desde entonces ha cambiado a la formación de 4-4-2 que ha preferido Valverde.
"En algunos partidos brillaremos más, en otros menos, pero la línea en la que vamos está muy bien y el brío también llegará", dijo Rakitic.
El Barça lidera la clasificación por cuatro puntos tras empatar el pasado domingo 1-1 contra el Valencia, el segundo clasificado, lo que permitió al Atlético de Madrid y el Real Madrid a recortar su desventaja a ocho puntos.
El Barcelona suma más puntos y goles a estas alturas de la temporada que los conseguidos en las pasadas tres con Enrique, pero han dependido de Messi, que ha marcado más de un tercio de sus goles de la liga, y de también algunas de paradas vitales del portero Marc-Andre ter Stegen.
Valverde se ha tenido que enfrentar a preguntas sobre esta cuestión, incluso acusaciones de que el Barça se ha vuelto aburrido, pero el centrocampista Denis Suárez le quita hierro a esas críticas.
"Si el Barça aburre yendo primero en Liga, primero en Champions, encarrilada la eliminatoria de Copa… y con unos números increíbles, marcando goles y recibiendo pocos… no sé qué decir", dijo Suárez.
"La baja de Neymar ya se sabía que era una pérdida importante, pero nos estamos reponiendo increíblemente bien su baja", añadió el gallego. "Hemos cambiado algo la manera de jugar, pero no lo veo ni aburrido ni que no sea sello del Barça".
En el resto de partidos previstos para el sábado, el actual campeón, el Real Madrid, visitará al Athletic de Bilbao, que acaba de sufrir una sorprendente eliminación en la Copa del Rey contra el Formentera, un equipo de Segunda B, mientras que el Atlético de Madrid jugará en casa contra la Real Sociedad y el Valencia visitará al Getafe.