Por Rik Sharma
MADRID (Reuters) - El delantero del Barcelona Luis Suárez y Cristiano Ronaldo, del Real Madrid, fueron duramente criticados al inicio de la temporada, pero ambos goleadores han progresado mucho antes del enfrentamiento de los dos grandes clubes en el Clásico.
Ronaldo marcó el único gol contra el equipo brasileño Gremio para ayudar al Madrid a alzarse en el Mundialito el sábado, mientras que Luis Suárez marcó dos goles en un partido que terminó con la derrota del Deportivo La Coruña por 4-0 el domingo, aumentando su ventaja en la cima de la clasificación.
Cuando los históricos rivales se encuentren en el Santiago Bernabéu, el Barcelona buscará aumentar su ventaja de 11 puntos sobre el cuarto clasificado, el Real Madrid, que ha jugado un partido menos.
El decepcionante inicio del Madrid en la Liga estuvo influenciado por la baja forma de Ronaldo, aunque ahora ha dado una vuelta de hoja.
El portugués marcó un solo gol en sus primeros ocho partidos de Liga, pero se ha recuperado en el momento adecuado, anotando ocho goles en sus últimos siete partidos en todas las competiciones.
"Cristiano es Cristiano y nunca hay que dudar de él", dijo el defensa Raphael Varane después del triunfo del club en Copa Mundial en Abu Dhabi.
Ronaldo, que cumple 33 años en febrero, insistió en que estaba respondiendo a las críticas con su actuación y que está ansioso por alcanzar al Barcelona en lo alto de la clasificación.
A diferencia del Madrid, el Barcelona es infranqueable. Invicto en la Liga y en la Champions, los catalanes hicieron un trabajo sencillo con el Deportivo en una de sus mejores actuaciones de la temporada.
Aunque el equipo ha sido liderado por Lionel Messi durante gran parte de la temporada, Suárez fue un componente crucial de esta victoria, marcando dos veces, golpeando el poste y con un gol de rabona que pareció haber pasado la línea de gol pero que al final no fue convalidado.
"Lo vi claro desde mi posición tras rematar, ya que estoy al lado de la línea. Por eso se lo dije al árbitro", dijo Suárez, quien, como Ronaldo, solo piensa en la victoria en el Clásico.
"Sería un plus vencer allí, pero hay otros rivales que vienen presionado desde atrás y tenemos que aprovechar las ocasiones que se nos presenten", añadió.
Después de una sequía en la que solo anotó dos goles en ocho partidos en todas las competiciones al comienzo de la temporada, Suárez ahora ha marcado seis en sus últimos siete partidos.