Por Joseph Cassinelli
MADRID (Reuters) - Cristiano Ronaldo, que durante años deslumbró por su habilidad para dejar a los defensas atrás, ha evolucionado esta temporada de un extremo veloz a un extraordinario depredador del área, permitiendo al Real Madrid cosechar los frutos de su posición más cercana a un delantero centro.
Con ocho goles en los últimos cuatro partidos de fase eliminatoria, Ronaldo casi ha llevado él solo a los de Zinedine Zidane a la final de la Liga de Campeones de este sábado contra la Juventus.
El equipo blanco también está a un paso de ganar por primera vez en 59 años la Liga y la Champions la misma temporada, al tiempo que busca convertirse en el primer equipo que consigue ganar la mayor competición europea dos veces consecutivas con el actual formato.
El cambio a delantero centro también ha hecho que Ronaldo supere a Jimmy Greaves como el máximo goleador de las cinco principales ligas europeas, con 368 goles entre la Premier League y La Liga, mientras que también ha alcanzado la meta de 400 goles con el Madrid y 100 goles en la Champions.
"El equipo está en un momento muy dulce y tenemos que aprovecharlo. Ganar la Liga nos ha tranquilizado mucho. Queremos hacer historia ganando dos Champions seguidas", dijo Ronaldo recientemente.
"Me siento bien, me siento mejor a nivel físico que las últimas temporadas, también porque he jugado menos (...). Eso se debe a una gran gestión e inteligente de Zizou y de mis compañeros, a lo mejor algunos querían jugar más, pero es el entrenador el que toma las decisiones".
Además, la decisión del francés de incluir al número 7 en sus rotaciones ha sido un factor clave en su éxito de esta temporada. Ronaldo no ha disputado cuatro de los últimos nueve partidos y parece descansado, lo que contrasta con el año pasado, cuando jugó los 34 partidos de la Liga antes de lesionarse, lo que le hizo perderse la semifinal de la Liga de Campeones contra el Manchester City.
Su rendimiento habla por sí mismo, con 13 goles en sus últimos nueve partidos y el número más bajo de encuentros jugados en una misma temporada desde se que perdió gran parte de la temporada de 2009/10 por una lesión.
"Somos inteligentes y a veces necesitas jugar un poco menos. No es porque no esté físicamente preparado, sino porque él quiere llegar a la fase final de la temporada, cuando te juegas todo, en el mejor estado de forma posible", dijo Zidane.
"Ahora está en un estado de forma fantástico para lo que queda de temporada. No se trata sólo de este año, es la acumulación de todas estas temporadas en su carrera en las que ha jugado 60 o 70 partidos. Llega un punto en el que tienes que tomarte un respiro".