MADRID (Reuters) - Cristiano Ronaldo merece más respeto, dijo el martes el entrenador del Real Madrid, Zinedine Zidane, mientras respaldaba al habitualmente prolífico portugués para que se recupere en la segunda mitad de la temporada ante su peor campaña de Liga hasta ahora.
Ronaldo ha marcado dos goles en 10 partidos de Liga y ha sido criticado en los medios por su actuación en el empate sin goles del Madrid contra el Athletic de Bilbao el sábado, que mantuvo a los campeones de Liga a ocho puntos del líder, el Barcelona.
El jugador de 32 años sigue siendo favorito para ganar el jueves el Balón de Oro por llevar al Madrid a la gloria de la Liga de Campeones la temporada pasada, marcando 'hat-tricks' contra el Bayern de Múnich y el Atlético de Madrid en cuartos y semifinales y un doblete en la victoria 4-1 frente a la Juventus en la final.
Si gana el premio, Ronaldo empatará el récord de Lionel Messi de ser elegido mejor jugador del mundo cinco veces.
"Hay que darle más cariño y respeto a Cristiano Ronaldo, pero es igual. Es tan grande que cuando no le salen las cosas como acostumbra a la gente hablan de él", dijo Zidane en una rueda de prensa el martes antes del último partido de la fase de grupos de la Champions entre el Madrid y el Borussia Dortmund.
"La gente que le quiere a él y al Real Madrid sabe lo que está haciendo: lo intenta hasta que lleguen los goles. La pasada temporada hizo un trabajo fenomenal. Esto es largo y estamos a mitad del camino. Faltan seis meses. Cuidado con Cristiano Ronaldo", añadió.
Ronaldo sí ha estado a la altura de su nivel en la Liga de Campeones, en la que es el máximo goleador con ocho goles en cinco partidos y podría sumar su sexto año consecutivo al frente de la tabla goleadora en la competición de élite europea.
"Tiene que ganar el Balón de Oro porque hizo un año increíble", dijo el centrocampista madridista Mateo Kovacic.
"El Balón de Oro es importante para él y para nosotros, aunque lo valioso es que ganamos los títulos juntos como equipo", añadió.
"Le veo muy bien. Es el mejor jugador del mundo. Ha marcado este año muchos goles y va a marcar más. Hay veces que el balón no quiere entrar pero seguro que va a marcar más goles", dijo.
El Madrid tiene garantizado terminar segundo en el Grupo H detrás del Tottenham Hotspur, mientras que el Dortmund necesita ganar para asegurar el tercer puesto en el grupo y un lugar en la Europa League, ya que está empatado con dos puntos con el APOEL Nicosia, aunque tiene un mejor registro en sus enfrentamientos directos.