Por Rania El Gamal, Ernest Scheyder y Alex Lawler
VIENA (Reuters) - La OPEP y los países productores de petróleo se preparaban el jueves para extender los recortes de producción, posiblemente en hasta 12 meses, para ayudar a reducir el exceso de oferta global y apuntalar los precios del crudo.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo va a discutir en Viena si prolongar un acuerdo alcanzado en diciembre en el cual la organización y 11 países no miembros acordaron recortar la producción de petróleo en alrededor de 1,8 millones de barriles diarios en el primer semestre de 2017.
La mayoría de ministros y delegados de la OPEP y el mercado prevén una extensión de nueve meses - en lugar de los seis inicialmente sugeridos - pero algunos países como Rusia han sugerido una duración, extraordinariamente larga, de 12 meses.
"Creo que nueve meses es más probable", dijo un delegado de la OPEP. Otros cuatro delegados acordaron que era el resultado más probable.
El líder de facto de la OPEP, Arabia Saudí, y Rusia, uno de los grandes productores que no pertenece a la OPEP, han dicho que los recortes necesitan extenderse para acelerar el reajuste del mercado e impedir que los precios del petróleo retrocedan desde los 50 dólares el barril.
Fuentes de la OPEP han dicho que la reunión del jueves también subrayará la necesidad de una cooperación a largo plazo con productores que no son miembros de la OPEP.
El grupo también podría enviar un mensaje al mercado de que intentará reducir sus exportaciones de crudo, que no han declinado tan abruptamente como su producción.
Sin embargo, es improbable que la decisión de profundizar en los recortes de producción se tome el jueves, según fuentes.