Por Simon Evans
MOSCÚ, 4 jul (Reuters) - El técnico de Inglaterra, Gareth Southgate, conoce el dolor que significa fallar un penalti crucial, por lo que se mostró empático con los colombianos que fallaron sus lanzamientos tras la emocionante definición del martes en el Spartak Stadium.
"Lamentablemente, nunca dejará de perseguirme. Es algo que vivirá conmigo siempre", dijo Southgate después del partido que selló el pase de Inglaterra a los cuartos de final del Mundial, al recordar la derrota ante Alemania por la semifinal de la Eurocopa de 1996, donde erró un tiro clave.
Southgate fue objeto de burlas en un anuncio publicitario de pizzas tras esa derrota, pero también aprendió una valiosa lección que tuvo un gran impacto en el partido contra Colombia para los octavos de final del Mundial: la tanda de penaltis no es una lotería y es algo para lo que debes estar preparado.
"Cuando algo sale mal en tu vida, eso no acaba contigo. Tendrás que ser más valiente, sabiendo que tienes que ir a conquistar cosas en la vida sin arrepentirte de no haberlo intentado", dijo Southgate.
Después de que Inglaterra superó la fase de grupos del Mundial, Southgate explicó cómo trabajó con su equipo la tanda de penaltis.
"He tenido un par de décadas pensando en ello. No se trata de suerte, no se trata de casualidad, se trata de tener una habilidad estando bajo presión", destacó.
"Hay cosas en las que puedes trabajar, cosas que pueden ser útiles para la preparación de los jugadores. Lo hemos estudiado, hay mucho que podemos hacer para manejar el proceso", agregó.
Esa mentalidad y preparación fueron evidentes en Inglaterra al momento de lidiar con el desafío de los penaltis ante el equipo sudamericano.
"Creía que nuestro portero salvaría uno y la técnica de nuestros jugadores al ejecutarlos fue excelente. Tengo que dar crédito a nuestro gran equipo de apoyo que ha trabajado mucho en esa área durante los últimos meses", dijo Southgate.
Las paradas del portero de Inglaterra Jordan Pickford en la tanda de penales no se basaron en el instinto sino en la investigación.
Pickford, que adivinó el lugar correcto para todos los remates de Colombia con la excepción del de Radamel Falcao, dijo que su éxito se debió principalmente a su trabajo con el entrenador de porteros Martyn Margetson y con el cuerpo técnico de la federación inglesa.
"Hicimos nuestra investigación sobre ellos con Margetson y el personal de análisis", dijo Pickford. "El de Falcao fue realmente el único que no fue por 'ese' camino", aseguró.