Andrés Sánchez Braun
Tokio, 7 oct (EFE).- El constructor europeo Airbus ha cosechado un avance crucial en el mercado nipón al colocar 31 aparatos A350 a la aerolínea japonesa Japan Airlines (JAL), merced a un acuerdo firmado hoy en Tokio y valorado en unos 9.500 millones de dólares (casi 7.000 millones de euros).
El contrato deja además la puerta abierta a que la compañía aérea adquiera en el futuro otros 25 aviones y consolide así una mayor penetración de Airbus en un mercado que tradicionalmente ha sido un feudo casi exclusivo de su principal competidora, la casa estadounidense Boeing.
De las 31 aeronaves, JAL ha pedido 18 con la configuración A350-900, que permite transportar unos 314 pasajeros, y 13 con la mayor de las tres existentes, la A350-1000, que tiene capacidad para unos 350 ocupantes.
Los aparatos, cuyo precio de catálogo es de 287,7 y 332,1 millones de dólares por unidad, respectivamente, serán entregados a partir de 2019 a lo largo de seis años.
El presidente de Airbus, el francés Fabrice Brégier, recordó tras firmar el acuerdo que éste ha sido el primer pedido que JAL realiza a Airbus y que hasta la fecha se trata del mayor encargo que el constructor europeo ha recibido de una aerolínea nipona.
"La firma subraya nuestra estrategia de avanzar (en el mercado japonés)", explicó Brégier, que también consideró que el contrato "marca un nuevo capítulo" en las relaciones entre ambas empresas.
El presidente de Airbus quiso valorar el acuerdo desde una perspectiva más amplia y consideró que seguramente "tendrá un impacto positivo en las relaciones futuras entre la Unión Europea (UE) y Japón".
La firma del convenio contó con la presencia del embajador español en Japón, Miguel Ángel Navarro, y de los enviados diplomáticos de los otros tres países (Reino Unido, Alemania y Francia) a los que pertenecen los sendos socios restantes que se integran en Airbus junto a la española EADS CASA.
Brégier consideró además que la elección del A350 por parte de una aerolínea nipona indica que, en lo que concierne a la industria aeroespacial, Japón, que actualmente negocia un tratado de libre comercio (TLC) con la UE, es un mercado cada vez más abierto a empresas de todo el mundo y no solo a su tradicional aliado EEUU.
Aunque Boeing, que en Japón siempre se ha visto beneficiado por los estrechos lazos que mantienen Tokio y Washington, sigue dominando el mercado nipón, Brégier recordó que con este acuerdo la cuota del fabricante europeo pasará del 13 por ciento actual a cerca del 20.
Con JAL son ya 38 las aerolíneas que han adquirido el A350, que incorpora componentes fabricados de la planta de Airbus en Illescas (Toledo, España), y 756 las unidades encargadas.
El A350, una aeronave de fuselaje ancho (aquellos que cuentan con dos pasillos y tres filas de asientos) y con una autonomía de vuelo de más de 15.000 kilómetros, es un competidor directo del 787 Dreamliner de Boeing, modelo que tuvo que permanecer tres meses en tierra este año debido a varios problemas técnicos con sus baterías.
De hecho, las dos principales compañías niponas, JAL y All Nippon Airways (ANA), sufrieron especialmente la suspensión de las operaciones con el 787, ya que entre las dos poseen unos 25 aparatos de este modelo, en torno a la mitad de los que hay operativos en todo el mundo.
No obstante, el presidente de JAL, Yoshoiharu Ueki, negó que la avería de los Dreamliner tuviera peso sobre la decisión de adquirir el A350.
"Es verdad que en un momento dado las operaciones estuvieron suspendidas (con el 787), y que eso supuso un perjuicio para nuestros clientes. Sin embargo, aquella situación no ha tenido nada que ver en este caso", afirmó.
Ueki también destacó que, una vez que los A350 estén operativos a partir de 2019, los 31 aparatos constituirán un 14 por ciento del total de su flota, que actualmente es de unas 220 aeronaves, y que este porcentaje podría aumentar si JAL opta por comprar 25 aviones más.
El presidente de la aerolínea nipona explicó además que se optó por el A350 porque sus estándares de seguridad, su larga vida operativa, su precio y los plazos de entrega previstos cumplían los requisitos que buscaba su empresa. EFE
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