Por Andrew Mills y Maha El Dahan
DOHA, 29 nov (Reuters) - Alemania está dispuesta a recibir nuevos flujos de gas natural licuado (GNL) qatarí a partir de 2026, después de que QatarEnergy y ConocoPhillips (NYSE:COP) firmaran el martes dos acuerdos de compraventa para su exportación que abarcan al menos un periodo de 15 años.
Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero, la competencia por el GNL se ha intensificado, ya que Europa, en particular, necesita grandes cantidades para ayudar a sustituir el gas ruso por gasoducto, que solía representar casi el 40% de las importaciones del continente.
El acuerdo, el primero de este tipo que llega a Europa desde el proyecto de expansión de North Field (campo norte, en español) de Qatar, proporcionará a Alemania 2 millones de toneladas de GNL al año, que llegarán desde Ras Laffan, en Qatar, a la terminal de GNL del norte de Alemania, Brunsbüttel, dijo el director general de QatarEnergy.
"(Los acuerdos) marcan el primer acuerdo de suministro de GNL a largo plazo a Alemania, con un período de suministro que se extiende durante al menos 15 años, contribuyendo así a la seguridad energética a largo plazo de Alemania", dijo Saad al-Kaabi en una conferencia de prensa conjunta con el director general de ConocoPhillips, Ryan Lance.
Una filial de ConocoPhillips comprará las cantidades acordadas que se entregarán en la terminal receptora alemana, actualmente en desarrollo.
QatarEnergy y las empresas alemanas de energía han estado negociando acuerdos de GNL a largo plazo durante gran parte de este año, mientras Berlín busca alternativas a Rusia, que es el mayor proveedor de gas de Alemania.
La mayor economía europea, que depende principalmente del gas natural para alimentar su industria, pretende sustituir todas las importaciones de energía rusa a partir de mediados de 2024.
CONVERSACIONES EN CURSO
El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, dijo el martes que el plazo de 15 años del acuerdo era "estupendo".
El jefe de análisis de energía de ICIS, Andreas Schröder, dijo que la fecha de inicio de 2026 era tardía, ya que Alemania necesitaba GNL para 2023 y 2024.
"Si los actores alemanes no se aseguran volúmenes suficientes a un precio adecuado para 2023, tendrán que volver a los mercados de GNL al contado y exponerse a la volatilidad de los precios globales".
Kaabi dijo que todavía se están llevando a cabo negociaciones con otras empresas alemanas para obtener más suministros.
Al preguntársele el martes si las críticas de algunos políticos alemanes a la organización de la Copa Mundial de fútbol por parte de Qatar habían tenido alguna repercusión en las conversaciones, Kaabi, que anteriormente había descartado esa posibilidad, dijo que QatarEnergy separaba la política de los negocios.
El acuerdo se produce unos días después de que QatarEnergy firmara un acuerdo de compraventa por 27 años con la empresa china Sinopec (OTC:SHIIY). North Field forma parte del mayor yacimiento de gas del mundo, que Qatar comparte con Irán.
A principios de este año, QatarEnergy firmó cinco acuerdos para North Field East (campo norte este, en español), el primero y más grande del plan de expansión de North Field en dos fases, que incluye seis unidades de GNL que aumentarán la capacidad de licuefacción de Qatar hasta los 126 millones de toneladas al año en 2027 desde los 77 millones.
(Información de Maha El Dahan, Andrew Mills, Riham Alkousaa y Nadine Awadalla; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)