Por David Shepardson
WASHINGTON, 21 jun (Reuters) -La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) presentó el miércoles una demanda contra Amazon.com Inc (NASDAQ:AMZN), acusando al minorista de inscribir a millones de consumidores en su servicio de suscripción de pago Amazon Prime sin su consentimiento y dificultándoles la cancelación.
En la más reciente acción de la FTC contra el gigante del comercio electrónico, la agencia presentó una demanda ante un tribunal de distrito en Seattle acusando a "Amazon de haber engañado a sabiendas a millones de consumidores para que se inscribieran sin saberlo en Amazon Prime".
La FTC asegura que Amazon utilizó "diseños de interfaz de usuario manipuladores, coercitivos o engañosos conocidos como 'patrones oscuros' para engañar a los consumidores para que se inscribieran en suscripciones Prime de renovación automática".
La demanda es una de varias acciones tomadas por el Gobierno del presidente Joe Biden con la intención de controlar el poder de mercado descomunal de las grandes empresas tecnológicas, en un intento de aumentar la competencia para proteger a los consumidores.
La FTC dijo que Amazon Prime es el programa de suscripción más grande del mundo y genera 25.000 millones de dólares en ingresos anualmente. La compañía ofrece envíos rápidos y gratuitos en millones de artículos, diversos descuentos y acceso a películas, música y series de televisión, además de otras ventajas.
Los miembros Prime en Estados Unidos suelen pagar 139 dólares al año e impulsan gran parte del volumen de ventas de Amazon. Prime cuenta con más de 200 millones de miembros en todo el mundo.
La FTC investiga los procesos de alta y baja del programa Prime desde marzo de 2021. "Amazon engañó y atrapó a las personas en suscripciones recurrentes sin su consentimiento, no solo frustrando a los usuarios, sino también costándoles un dinero significativo", dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan.
Los consumidores que intentaron cancelar Prime se enfrentaron a múltiples pasos para lograr realmente la tarea de cancelar, según la queja.
En su comunicado, Amazon respondió a la demanda diciendo que a "los clientes les encanta Prime y, por diseño, hacemos un proceso claro y simple para que los clientes se registren o cancelen su membresía Prime".
Amazon agregó que encuentra "preocupante que la FTC haya anunciado esta demanda sin previo aviso, en medio de nuestras discusiones con los miembros del personal de la FTC para asegurarnos de que comprendan los hechos, el contexto y los problemas legales, y antes de que pudiéramos tener un diálogo con los propios comisionados".
La FTC ha estado investigando los procesos de inscripción y cancelación del programa Amazon Prime desde marzo de 2021.
(Reporte de David Shepardson; editado en español por Carlos Serrano y Marion Giraldo)