Por Gerry Shih y Paul Carrel
PEKÍN (Reuters) - Apple anunció el viernes que por primera vez ha comenzado a almacenar datos personales de algunos usuarios en servidores de la China continental.
Con la decisión de almacenar datos de los usuarios en China Apple se distancia de la política de otras compañías tecnológicas, particularmente Google, que se ha negado durante mucho tiempo a construir centros de datos en China por el temor a la censura y el respeto a la privacidad.
El gigante tecnológico estadounidense atribuyó el cambio de política a un intento de mejorar la velocidad y la fiabilidad de su servicio iCloud, que permite a los usuarios almacenar imágenes, correo electrónico y otros datos. Poner los centros de datos lo más cerca posible de los usuarios supone un servicio más rápido.
Los datos se guardarán en servidores proporcionados por China Telecom, el tercer mayor operador de telefonía móvil del país, dijo Apple en un comunicado.
"Apple se toma la seguridad y la privacidad del usuario muy en serio", dijo el grupo estadounidense.
"Hemos agregado China Telecom a nuestra lista de proveedores de centros de datos para incrementar el ancho de banda y mejorar el rendimiento para nuestros clientes en la China continental. Todos los datos almacenados con nuestros proveedores está cifrados. China Telecom no tiene acceso al contenido."
Las claves de codificación se almacenarán en el exterior y no estarán a disposición de China Telecom, dijo una persona familiarizada con la situación.
Apple afirma tener sistemas de cifrado ideados para servicios como iMessage que incluso la propia compañía no puede desbloquear.
Pero algunos expertos han dudado de su capacidad de retener los datos de los usuario si el Gobierno chino pide su entrega.
"Si señalan que los datos están protegidos y seguros es un poco engañoso, porque si quieren operar en China, tendrán que cumplir con las exigencias de las autoridades", dijo Jeremy Goldkorn, director de Danwei.com, una firma de investigación centrada en medios de comunicación chinos, internet y los consumidores.
"Por otro lado, si no almacenan datos de usuario chinos en un servidor chino también corren el riesgo de tener problemas con las autoridades."
Goldkorn añadió que los datos almacenados en los Estados Unidos están sujetos a leyes estadounidenses similares, según las cuales el Gobierno puede recurrir a la justicia para exigir la entrega de datos privados.
Algunas empresas han optado por no situar los servidores en China, donde tendrían que cumplir con las leyes locales. Google y Microsoft no tienen servidores para sus servicios de Gmail y Hotmail en China
Google abandonó China en 2010 y trasladó sus servicios, incluyendo su motor de búsqueda, a los servidores basados en Hong Kong tras negarse a cumplir con la censura del gobierno chino.
Yahoo fue criticado en 2005 por entregar a las autoridades correos electrónicos chinos que motivaron el encarcelamiento de Shi Tao, un periodista que había filtrado una orden interna de censura que el gobierno había re mitido a los medios de comunicación chinos.