Por Robin Emmott y Sabine Siebold
BRUSELAS, 24 ene (Reuters) - La Unión Europea está dispuesta a imponer sanciones económicas "nunca vistas" si Rusia ataca a Ucrania, dijo el lunes el ministro de Asuntos Exteriores de Dinamarca antes de una reunión de los ministros de Asuntos Exteriores del bloque.
Las tensiones en Ucrania han aumentado durante meses después de que el Kremlin concentrara unas 100.000 tropas cerca de la frontera ucraniana, una dramática acumulación que Occidente considera una preparación para la guerra con el fin de evitar que Ucrania se una a la alianza de seguridad de la OTAN.
"No hay duda de que estamos preparados para reaccionar con sanciones exhaustivas, nunca vistas, si Rusia volviera a invadir Ucrania", dijo Jeppe Kofod a los periodistas, declinando decir qué sectores serían el objetivo.
"Rusia debe saber, (el presidente Vladimir) Putin debe saber que el precio de usar provocaciones y fuerzas militares para cambiar las fronteras en Europa será muy, muy alto... Estamos dispuestos a emprender las sanciones más severas, también más severas que en 2014", dijo.
La UE, junto con Estados Unidos, impuso sanciones económicas a Rusia en julio de 2014, dirigidas a sus sectores energético, bancario y de defensa, después de que Rusia se anexionara la península de Crimea.
Los demócratas del Senado de Estados Unidos han presentado un proyecto de ley para castigar potencialmente a autoridades, líderes militares e instituciones bancarias rusas.
Pero el canciller alemán, Olaf Scholz, ha instado a Europa y a Estados Unidos a reflexionar cuidadosamente sobre las sanciones, destacando las dificultades para acordar un enfoque conjunto.
El Ministro de Asuntos Exteriores austriaco, Alexander Schallenberg, dijo que todo estaba sobre la mesa.
Pero también señaló la dependencia de Austria de Rusia para el 40% de su gas, y añadió, al ser preguntado por las posibles sanciones al gasoducto Nord Stream 2, que sancionar algo que aún no está operativo no es una amenaza creíble.
"Estamos aquí para hacer todo lo posible para que no estalle la guerra", dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Luxemburgo, Jean Asselborn.
Por ahora, la UE no tiene previsto retirar a las familias de los diplomáticos de Ucrania, según declaró el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, después de que Washington anunciara tal medida.
"No vamos a hacer lo mismo porque no conocemos razones concretas. Pero el secretario (de Estado estadounidense, Antony) Blinken nos informará", dijo Borrell a los periodistas a su llegada a una reunión con sus homólogos de la UE a la que se espera que Blinken se incorpore en línea hacia las 14.00 GMT.
La embajada británica en Ucrania dijo el lunes que parte de su personal y sus dependientes estaban siendo retirados de Kiev.
El Kremlin ha negado repetidamente que planee una invasión, pero el ejército ruso ya tomó una parte del territorio ucraniano cuando se apoderó de Crimea y respaldó a las fuerzas separatistas que se hicieron con el control de grandes partes del este de Ucrania hace ocho años.
Los principales diplomáticos de Estados Unidos y Rusia no lograron ningún avance importante en las conversaciones sobre Ucrania el viernes, pero acordaron seguir hablando para tratar de resolver la crisis.
"Las negociaciones continúan", dijo Borrell, añadiendo que no veía ninguna razón para abandonar Ucrania "a menos que el secretario Blinken nos dé una información que justifique un movimiento".
(Informes de Sabine Siebold, Marine Strauss y Robin Emmott; Redacción de Ingrid Melander; Edición de Nick Macfie, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdansk)