Por Ju-min Park y Hyunjoo Jin
SEÚL (Reuters) - Corea del Sur y China protestaron el martes contra los fuertes aracenceles fijados por el presidente estadounidense Donald Trump a la importaciones de lavadoras y paneles solares [nL2N1PI034], una medida que ha suscitado en Asia temores a más iniciativas proteccionistas por parte de Washington.
A pesar de toda su retórica para ganar votos, las acciones de Trump en materia de comercio en su primer año en el cargo habían sido menos alarmantes de lo que mucha gente de fuera de Estados Unidos pensaba. Hasta ahora.
"Demuestra que la administración de EEUU, después de tomarse su tiempo, está ahora comenzando a desplegar medidas que restringen el comercio con la idea de cumplir las promesas realizadas en la campaña electoral", dijo Louis Kuijs, jefe de economía asiática para la consultora global Oxford Economics en Hong Kong.
"Podría muy bien tratarse del primero de muchos pasos", dijo Kuijs, prediciendo que las importaciones de acero y aluminio podrían estar en la lista de objetivos de Washington.
La postura de Estados Unidos proyecta una sombra sobre el comercio mundial en un momento en que su renacimiento había avivado la esperanza de una economía mundial más fuerte. Sin embargo, los economistas creen que Estados Unidos se abstendrá de tomar medidas que puedan afectar a las cadenas de suministro globales de las empresas estadounidenses, particularmente en los sectores de automoción y electrónica. Los aranceles a las lavadoras, mientras tanto, suponen un duro golpe para los grupos surcoreanos Samsung Electronics (KS:005930) y LG Electronics (KS:066570).
Juntas envían entre 2,5 millones y 3 millones de lavadoras al año a EEUU, con ventas de alrededor de 1.000 millones de dólares, y tienen la cuarta parte de un mercado que ha estado dominado por las domésticas Whirlpool (N:WHR) y General Electric Co (N:GE). El ministro de Comercio de Corea del Sur, Kim Hyun-chong, dijo que los nuevos aranceles de EEUU iban contra las normas de la Organización Mundial del Comercio. "Estados Unidos ha optado por medidas que ponen consideraciones políticas por delante de los estándares internacionales", dijo Kim en un foro industrial.
"El Gobierno responderá activamente a la propagación de medidas proteccionistas para defender los intereses nacionales".
China, el mayor fabricante mundial de paneles solares, calificó la medida como una "sobrerreacción" que dañaría el entorno del comercio mundial de los productos afectados.
"La decisión de EEUU .. es un abuso de las medidas de reparación comercial y China muestra su gran insatisfacción al respecto", dijo Wang Hejun, el jefe de la oficina de compensación e investigación comercial china, un organismo que depende del Ministerio de Comercio, en un comunicado colgado en su microblog.
"China trabajará con otros miembros de la OMC para defender decididamente sus legítimos intereses en respuesta a la desacertada decisión de Estados Unidos".
México dijo que usaría medios legales para garantizar que Washington cumpla con las obligaciones internacionales, apuntando a la compensación que contempla el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. [nS0N1LF019]
India reabrió recientemente una disputa con EEUU al entender que Washington no ha cumplido con un fallo sobre energía solar.
Vietnam también impugnó las medidas antidumping de Estados Unidos contra las exportaciones de filetes de pescado, según una documento registrado en la OMC. [nL8N1OK2C9] [nL8N1P7424]
(Información de Ju-min Park y Hyunjoo Jin, información adicional de Stella Qiu en Pekín y Joyce Lee en Seúl, traducción de Jose Elías Rodríguez)