Por Ben Hirschler
LONDRES (Reuters) - AstraZeneca espera volver a informar un crecimiento en sus ventas de fármacos en 2018, cuando sus nuevos medicamentos ganen cuota de mercado y el grupo supere las pérdidas por patentes, aunque la necesidad de invertir en lanzamientos lastraría su beneficio.
Tras un declive de 5 por ciento en 2017, AstraZeneca (L:AZN) dijo el viernes que en 2018 las ventas de sus productos deberían crecer a un tipo porcentual de un solo dígito bajo y generar beneficios estructurales por acción de 3,30 a 3,50 dólares, por debajo del actual consenso de mercado de 3,61 dólares.
La farmacéutica global con base en Londres atraviesa la mayor expiración de patentes de la industria de los últimos años, que aniquiló más de la mitad de sus ventas. Sin embargo, su presidente ejecutivo, Pascal Soriot, aseguró que "estaban dando vuelta la página de forma sostenida".
Aunque el beneficio del cuarto trimestre fue mejor al esperado por analistas gracias a ganancias tributarias extraordinarias y mayores ingresos, el débil pronóstico de ganancias para este año inquietó a los inversores.
Los ingresos fueron impulsados por acuerdos de "externalización", que implican ventas de activos y colaboraciones, que aportaron 2.300 millones de dólares en 2017 de un total de 22.500 millones de dólares.
En el cuarto trimestre, el beneficio estructural por acción de la farmacéutica subió un 7 por ciento a 1,30 dólares, con ingresos de 5.780 millones de dólares. En promedio, analistas esperaban un beneficio de 84 centavos e ingresos por 5.460 millones de dólares, según datos de Thomson Reuters.