Sídney (Australia), 5 mar (.).- El primer ministro australiano, Anthony Albanese, anunció este martes un multimillonario fondo para impulsar el comercio y las inversiones en el sudeste asiático, para reforzar sus lazos en esta región en la que florecen economías emergentes como las de Indonesia y Vietnam.
El fondo contará con unos 2.000 millones de dólares australianos (unos 1.302 millones de dólares estadounidenses o 1.199 millones de euros) para impulsar principalmente proyectos de energías limpias e infraestructuras, explicó el mandatario.
"Si bien hay mucho potencial sin explotar, el tiempo no es ilimitado. Debemos actuar juntos y ahora", dijo Albanese en una rueda de prensa durante la cumbre especial Australia-ASEAN (siglas en inglés de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático), que se celebra entre el 4 y el 6 de marzo en Melbourne.
El Gobierno de Australia también anunció un fondo adicional de 140 millones de dólares australianos (91 millones de dólares estadounidenses o 83,9 millones de euros) en los próximos cuatro años para el Programa de Asociación para las Infraestructuras, centrado en el desarrollo de las telecomunicaciones, transportes e infraestructuras de energía.
"Esto respaldará los esfuerzos de la ASEAN para mejorar el desarrollo de infraestructura" y "acelerará la reforma regulatoria para atraer financiamiento de infraestructura más diverso y de calidad", destacó Albanese.
La ASEAN es el segundo socio comercial bilateral de Australia y representa más del 12 % del total de las exportaciones del país oceánico.
Según los datos oficiales, el comercio bilateral de Australia con los países de la ASEAN ascendió a unos 178.000 millones de dólares australianos (115.860 millones de dólares estadounidenses o 106.675 millones de euros) en 2022, superando al intercambio comercial con Japón, Estados Unidos o la Unión Europea (UE).
La víspera, Australia anunció un fondo de 40 millones de dólares australianos (26 millones de dólares estadounidenses o 24 millones de euros) para la cooperación en seguridad marítima en la estratégica región del Indopacífico, clave para el comercio mundial y escenario de tensiones territoriales con China.
Igualmente destinará 222,5 millones de dólares australianos (145 millones de dólares o 134 millones de euros) para mitigar el cambio climático, la seguridad de sus aguas y la lucha contra la delincuencia transnacional en la subregión del Mekong.
La reunión de tres días en Melbourne marca los 50 años de relaciones entre Australia y la ASEAN, un bloque fundado en 1967 y conformado por Brunéi, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia, Vietnam y Birmania y ha establecido una hoja de ruta para la inclusión de Timor Oriental.