Por Jeff Mason
WASHINGTON, 23 feb (Reuters) - El presidente Joe Biden dijo el miércoles que Estados Unidos impondrá sanciones a la empresa encargada de la construcción del gasoducto ruso Nord Stream 2, en una ampliación de las penalizaciones a Moscú, después de que reconoció la independencia de dos regiones escindidas en el este de Ucrania.
Las sanciones, que apuntan a la empresa Nord Stream 2 AG y a sus directivos, se suman a la presión sobre el proyecto del Mar Báltico que fue diseñado para duplicar la capacidad de flujo de gas de Rusia a Alemania.
La Casa Blanca dijo que las sanciones no afectarán a Gerhard Schroeder, excanciller alemán y amigo íntimo de Putin, que ha presidido el comité de accionistas de Nord Stream desde 2005.
Nord Stream 2, el proyecto energético más conflictivo de Europa, no ha comenzado a funcionar a la espera de la certificación de Alemania y la Unión Europea.
El martes, Alemania paralizó el gasoducto, valorado en 11.000 millones de dólares, alegando las acciones de Rusia hacia Ucrania.
A Estados Unidos y la UE les preocupa que el gasoducto aumente la dependencia europea de los suministros energéticos rusos y deniegue los derechos de tránsito a Ucrania, que alberga otro gasoducto ruso.
Biden dijo en un comunicado que su Gobierno ha estado coordinando estrechamente la acción de Nord Stream 2 con Alemania, y añadió: "Hoy, he ordenado a mi gobierno que imponga sanciones a Nord Stream 2 AG y a sus directivos corporativos".
"Estas medidas son otra pieza de nuestro tramo inicial de sanciones en respuesta a las acciones de Rusia en Ucrania. Como he dejado claro, no dudaremos en tomar más medidas si Rusia continúa su escalada", añadió.
Nord Stream 2 AG es una empresa suiza cuya matriz es el gigante gasístico estatal ruso Gazprom (MCX:GAZP).
Gazprom es propietaria de todo el gasoducto, pero ha pagado la mitad de los costos, mientras que el resto se lo reparten Shell (LON:RDSb), la austriaca OMV (VIE:OMVV), la francesa Engie (PA:ENGIE) y las alemanas Uniper (DE:UN01) y Wintershall DEA.
(Reporte de Jeff Mason y Kanishka Singh; Editado en español por Javier López de Lérida)