La Paz, 17 ene (.).- Bolivia firmó este miércoles un convenio con la empresa china CATL BRUNP & CMOC (CBC) para la construcción de una planta piloto de carbonato de litio, en base a la tecnología de extracción directa de litio (EDL), y que se prevé iniciará con una producción de 2.500 toneladas anuales.
La presidenta de la estatal Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB), Carla Calderón, indicó que el convenio con CBC "tiene el objetivo de desarrollar una planta piloto con (una) capacidad de producción inicial de 2.500 toneladas (al) año" y que servirá para "poner a prueba" la tecnología EDL.
La proyección es que la planta, que se construirá en el salar de Uyuni en donde están las mayores reservas de litio en el país, tenga "una capacidad de producción de 25.000 toneladas (al) año", agregó.
Calderón, junto al presidente de Bolivia, Luis Arce, y el representante legal de la empresa china CBC, Quinghua Zhou, firmaron el acuerdo en un evento, con la asistencia de otras autoridades, en la sede de Gobierno, en La Paz.
El viceministro de Exploración y Explotación de Recursos Energéticos, Raúl Mayta, explicó que el avance y desarrollo de la planta piloto EDL estará sujeto a una "exhaustiva evaluación", que tomará en cuenta los "estudios geológicos y ambientales relacionados con los reservorios de agua cruda y salmuera virgen", entre otros aspectos.
Los resultados del pilotaje "proporcionarán el respaldo necesario en términos ambientales, técnicos y constructivos, y establecerán las bases para determinar la capacidad industrial a la que podría construirse la futura planta industrial de carbonato de litio", dijo Mayta.
El representante legal de CBC, Qhinghua Zhou, apuntó que el convenio "tiene un importante significado para ambas partes" porque se utilizará una "avanzada tecnología" y con este se buscará convertir a Bolivia "en un importante centro mundial de la cadena de industria de baterías de litio".
A finales de 2023 se inauguró en el salar de Uyuni, en la región andina de Potosí, un complejo industrial para producir 15.000 toneladas de litio anuales con un sistema de piscinas de evaporación, que forma parte de un plan que aspira a llegar a las 100.000 toneladas entre 2025 y 2026, cuando operen la totalidad de sus proyectos.
Uyuni es el mayor salar situado a más altura en el mundo, con unos 10.000 kilómetros cuadrados a unos 3.600 metros de altitud, y está considerado como una de las mayores reservas mundiales de litio, además de ser uno de los principales atractivos turísticos de Bolivia.
Un estudio estatal estableció que Bolivia pasó de tener 21 a 23 millones de toneladas de reservas de litio, lo que, según el Gobierno, coloca al país como la "primera reserva mundial" de ese recurso.