Por Ron Bousso
LONDRES (Reuters) - BP (LON:BP) comprará Chargemaster, la empresa de recarga de vehículos eléctricos más grande de Reino Unido, con la intención de usar su tecnología para desplegar en los próximos doce meses cargadores ultra rápidos en la red de 1.200 gasolineras que tiene en el país la petrolera británica.
Royal Dutch Shell (LON:RDSb), Volkswagen (DE:VOWG_p) y Daimler (DE:DAIGn) ya han acometido adquisiciones e inversiones para meterse en el negocio de rápido crecimiento del coche eléctrico, un segmento al abrigo de la regulación, e irse alejando de los combustibles fósiles.
BP, que no desveló el importe de la compra de Chargemaster, calcula que unos 12 millones de coches eléctricos recorrerán las carreteras británicas en 2040, frente a los cerca de 135.000 del año pasado.
Los vehículos eléctricos se utilizan predominantemente en áreas urbanas, aunque fabricantes de coches, fabricantes de baterías y compañías eléctricas buscan fórmulas para extender su uso, entre ellas la instalación de cargadores rápidos a lo largo de las redes de autopistas.
"Creemos que una carga rápida y conveniente es fundamental para respaldar una adopción exitosa de los vehículos eléctricos", dijo el miércoles Tufan Erginbilgic, jefe del área de refino y marketing de BP.
Chargemaster ya opera más de 6.500 puntos de recarga de coches eléctricos en Reino Unido y BP dijo en un comunicado el miércoles que los cargadores ultrarrápidos de 150 kilovatios podrían dotar de una autonomía de unos 160 kilómetros con un tiempo de carga de sólo 10 minutos.
En enero, BP invirtió 5 millones de dólares en FreeWire Technologies, que fabrica sistemas móviles de carga rápida de coches eléctricos. Un mes más tarde se vinculó con los fabricantes de coches Renault-Nissan-Mitsubishi para el desarrollo de una nueva tecnología de baterías.
Chargemaster sería renombrado BP Chargemaster y operaría como una unidad de propiedad total, con empleados de Chargemaster continuando en BP Chargemaster, dijo BP.
Chargemaster cambiará su nombre por el de BP Chargemaster y mantendrá su plantilla, dijo la petrolera con sede en Londres.