Por Jonathan Stempel
(Reuters) - Un juez estadounidense rechazó el jueves un intento de BP Plc de reducir la máxima multa civil que podría enfrentar por su papel en el derrame de petróleo en el Golfo de México en 2010, dejándola como responsable de pagar un potencial de 13.700 millones de dólares bajo la Ley de Agua Limpia.
El juez de distrito estadounidense Carl Barbier acordó con el Gobierno federal que la máxima sanción civil que BP podría enfrentar es de 4.300 dólares por cada barril derramado.
BP buscaba un máximo de 3.000 dólares por barril, equivalente a un tope de 9.570 millones de dólares. Barbier no ha decidido cuánto debería pagar BP y tampoco está claro cuándo lo hará.
Establecer una sanción es el último paso en un juicio civil que supervisa Barbier para determinar la responsabilidad y multas para el derrame en el pozo Macondo del 20 de abril del 2010, en el que murieron 11 trabajadores y causó el mayor desastre costa afuera en la historia de Estados Unidos.
El portavoz de BP, Geoff Morrel, dijo que la compañía está en desacuerdo con la decisión y considera opciones legales.
Barbier dictaminó en septiembre que el derrame de crudo fue el resultado de una negligencia grave por parte de BP y estimó el volumen en 3,19 millones de barriles.
BP ha incurrido en más de 42.000 millones de dólares en costos debido al derrame, incluyendo la limpieza, multas y compensaciones a las víctimas.