Panamá, 20 ene (EFE).- La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) negó hoy que en diciembre pasado hubiera alcanzado un principio de acuerdo con el consorcio a cargo de la ampliación de la vía para adelantarle dinero y pudiera finalizar las obras, afectadas por falta de liquidez del contratista.
"Sobre noticia publicada de un supuesto preacuerdo entre la ACP y GUPC en diciembre pasado, la ACP aclara que es falso", aseveró el ente autónomo estatal en una declaración escrita enviada este lunes a Acan-Efe.
Se trató, añadió la Autoridad "de una propuesta que hizo GUPC, que no fue acordada porque estaba fuera del contrato, ya que la ACP no puede dar adelantos sin garantías. Esto es de conocimiento del contratista".
Según un documento al que tuvo acceso Acan-Efe el domingo, la ACP y el Grupo Unidos por el Canal (GUPC) alcanzaron un supuesto principio de acuerdo en una reunión celebrada "el 21 de diciembre ante mediadores de Zurich", la firma que tiene asegurado el proyecto hasta por 600 millones de dólares de acuerdo a datos panameños.
"Debía ser firmado antes del día 28 de diciembre, algo que la ACP nunca llegó a hacer", según la fuente.
En el preacuerdo, la ACP y el consorcio "afirmaban que la solución más conveniente y rápida para finalizar" la construcción del tercer juego de esclusas del Canal de Panamá era que el GUPC siguiera con el proyecto.
Se reconocía "que el monto para la finalización de la obra podría incrementarse en base a los reclamos de GUPC, y también la "incapacidad" de la Junta de Resolución de Conflictos (DAB, por sus siglas en inglés) para tomar decisiones "a tiempo" dada la "complejidad" de los reclamos económicos del contratista.
"Como solución el documento (de preacuerdo) destacaba que ACP adelantaría dinero al consorcio, que estaría asegurado por el valor de los reclamos pendientes de resolución y se ajustaría en función de las decisiones del DAB", según el documento.
La DAB y un tribunal internacional en Miami, Estados Unidos, son las instancias superiores previstas en el contrato para procesar reclamos económicos que la ACP no reconozca.
El GUPC, que lideran las empresas española Sacyr y la italiana Salini Impregilo, y la ACP mantiene negociaciones, hasta ahora sin éxito, desde el pasado día 7, en busca de un esquema financiero enmarcado en el contrato que permita reflotar el proyecto.
El consorcio amenaza con paralizar totalmente las obras en "cualquier momento" a partir de hoy, cuando venció el plazo de 21 días de un preaviso de suspensión enviado a la ACP porque no puede soportar "sobrecostos" superiores a los 1.600 millones de dólares.
La Autoridad del Canal sostiene que la notificación de suspensión del GUPC "es inválida" porque está basada en una cláusula que no aplica al caso, y que la bajada del ritmo de trabajo en el proyecto, de al menos un 70 % según sus cálculos, carece de "justificación".
El GUPC se adjudicó en el 2009 el contrato de diseño y construcción del tercer juego de esclusas del Canal de Panamá al presentar una oferta de 3.118 millones de dólares, por debajo del precio máximo establecido por la ACP de 3.481 millones de dólares.
El administrador de la ACP, Jorge Quijano, ha anunciado que mañana se reunirá con la aseguradora Zurich para analizar la situación del proyecto de ampliación y ver cuáles decisiones tomará la Autoridad, incluida la posible toma del proyecto.
La construcción de las esclusas tiene un avance de al menos un 65 %, según la ACP, que ha dicho que ya ha desembolsado 2.831 millones de dólares, 784 en adelantos reembolsables. ACAN-EFE