Por Dominique Vidalon y Kate Holton
PARÍS/LONDRES (Reuters) - La francesa Carrefour (PA:CARR) y la británica Tesco (LON:TSCO), los dos mayores grupos de supermercados de Europa, planean formar una alianza global de compras para demandar mejores condiciones a los proveedores en un nuevo intento de la industria por recortar precios.
Con ventas anuales combinadas de 170.000 millones de dólares, la asociación está diseñada para garantizarse menores precios de proveedores como Nestlé (SIX:NESN), Procter & Gamble, Unilever (LON:ULVR), Danone (PA:DANO) y otros y ayudar a los grupos francés y británico a continuar siendo competitivos dentro y fuera de sus fronteras.
El anuncio es la última reinvención de una industria que está tratando de lidiar con una rápida transformación hacia el canal online, la competencia de grupos de descuento como Aldi y Lidl y la creciente sombra del gigante de Internet de EEUU Amazon (NASDAQ:AMZN).
Analistas dijeron que la potencia combinada debería ayudar a Carrefour, que tiene márgenes más bajos que Tesco, pero advirtió que podría desencadenar una espiral de guerra de precios. Los proveedores dijeron que suponía una amenaza a su supervivencia.
"Esta alianza estratégica entre Carrefour y Tesco es un importante acuerdo que combina el conocimiento sobre compras de dos líderes mundiales, complementarios en sus geografías, con estrategias comunes", dijo el consejero delegado de Carrefour, Alexandre Bompard.
La alianza cubrirá las relaciones estratégicas con proveedores globales en áreas como servicios de márketing o recopilación de datos, así como la compra conjunta de productos de marca propia y bienes usados en sus propios negocios, dijo Carrefour.
La alianza, que se formalizará en los próximos dos meses, no incluye los productos frescos, que cada empresa seguirá trabajando individualmente con socios locales y nacionales.
No se desvelaron los detalles financieros de la alianza.
Tesco, el principal grupo de supermercados en Reino Unido con ventas de 51.000 millones de libras, ha sido reconstituida por el consejero delegado Dave Lewis tras un escándalo contable en 2014 que provocó un fuerte revés en su negocio.
Carrefour y Tesco apenas son competencia directa y su alianza excluye los dos países en los que lo hacen: Polonia y China.