Centroamérica ambiciona aumentar su mercado turístico europeo

Londres, 4 nov (EFE).- Centroamérica ha incrementado un 2 % el número de turistas europeos en 2013 pese a que algunos países como Panamá quieren aumentar su mercado en el Viejo Continente, según dijo hoy en Londres su viceministro de Turismo, Ernesto Orillac.

El político panameño participó hoy en la 34 edición de la Feria de Turismo Mundial (World Travel Market), que congrega a casi 5.000 expositores y 50.000 asistentes en la capital británica.

Entre enero y julio un total de 521.818 turistas europeos visitaron la región de Centroamérica -Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá-, con lo que aumentaron un 2 % frente al mismo periodo de 2012.

Pese a esos datos, Orillac explicó a Efe que Panamá "aún tiene que seguir incrementando el mercado europeo, que ha crecido mucho pero aún es pequeño".

En concreto, el turismo llegado de España subió un 30 % en 2013, según indicó el viceministro, que reveló que su país está "diversificando el producto" y tiene una estrategia turística "que se apoya en tres pilares fundamentales: actividad, producto e infraestructura".

"En base a esto, hemos incremento mucho la conectividad en los últimos cuatro años, prácticamente la hemos doblado", señaló.

El número de visitantes en Panamá ha crecido en los últimos cuatro años un 4 % y el gasto medio de turismo por persona ha pasado de 127 dólares a 250 dólares, agregó.

Por su parte, Honduras quiere llegar en 2014 al millón de turistas con una variada oferta que incluye "paz, tranquilidad, ruinas mayas, aspectos coloniales, ecoturismo y canchas de golf", según enumeró su embajador en Londres, Iván Romero.

Entre las novedades de la oferta hondureña y que este país promociona en su expositor de la WTM se incluye un nuevo Puerto, el Banana Coast, en Trujilo, que se inaugurará el próximo año.

Este país, que en 2013 fue visitado por unos 950.000 turistas, también quiere promocionar el llamado geoturismo -la integración social de las familias con la naturaleza- y ofrece también como novedad el descubrimiento de la fortaleza maya Rastrojón.

Dentro de la región, un país "muy enfocado al turismo sostenible" es Nicaragua, según indicó hoy Ana Carolina García, la directora de Promoción y Mercadeo del Instituto Nicaragüense De Turismo.

"Tenemos la capacidad y la gente para el desarrollo de este mercado, estamos especializados por naturaleza. Queremos que haya más crecimiento", apuntó García.

Nicaragua, que en 2012 se posicionó como el cuarto país centroamericano que más viajeros recibió, no quiere llegar a un turismo masivo por su apuesta por la conservación del medioambiente. y desarrolla el "turismo comunitario", dirigido a los interesados en "vivir la vida del nicaragüense" o el desarrollo de su artesanía.

La crisis económica en Europa ha favorecido la llegada de turistas a Nicaragua, "que es ahora más competitivo que Costa Rica", que sigue siendo el destino favorito de los europeos.

Por su parte, Guatemala se viene posicionando en los mercados internacionales como "el corazón del mundo maya" al ser un país que combina "la cultura, la naturaleza y los principales sitios arqueológicos de la civilización maya", según subrayó hoy la subdirectora del Instituto Guatemalteco de Turismo, Maru Acevedo.

Guatemala, con su "gran diversidad", quiere "fortalecer ese posicionamiento en 2014" mientras que en el caso de El Salvador el turismo se ha convertido en uno de los motores más dinámicos de la economía de ese país. EFE