Santiago de Chile, 23 ago (.).- La minera no metálica chilena SQM, una de las principales productoras mundiales de litio y fertilizantes químicos, alcanzó un beneficio neto de 247,7 millones de dólares (214,1 millones de euros) en el primer semestre de este año, un 21,2 % más que en igual período del 2017, según informó hoy la compañía.
Los ingresos de la empresa totalizaron en este período los 1.157,4 millones de dólares (1.000,7 millones de euros), que suponen un aumento interanual del 13 %, precisó la firma en un comunicado, en el que atribuye los buenos resultados principalmente al negocio del litio.
"Nuestros resultados para el primer semestre del 2018 fueron positivos, liderados principalmente por el negocio del litio", dijo en la nota de prensa Patricio de Solminihac, gerente general de la minera.
Según De Solminihac, se proyecta que los volúmenes de venta de litio aumenten un 50 % en el segundo semestre del año respecto del primero, con lo cual las ventas totales de este mineral sobrepasarían las 50.000 toneladas métricas en 2018.
Advirtió en todo caso de que el precio promedio del litio podría bajar en el segundo semestre, aunque sería más alto que el registrado en el mismo período de 2017.
Según el ejecutivo, SQM finalizó la primera etapa de un proceso de ampliación de la planta de litio en el Salar El Carmen, en el norte de Chile, lo que permitirá subir la producción hasta las 70.000 toneladas anuales.
Añadió que la ampliación se mantendrá con una nueva meta de alcanzar una capacidad productiva de 120.000 toneladas métricas anuales a partir del 2020.
En el segundo trimestre de este año, el beneficio neto de SQM alcanzó los 133,9 millones de dólares (115,7 millones de euros), que suponen un aumento interanual del 32 %, mientras que los ingresos se situaron en 638,7 millones de dólares (552,29 millones de euros), un 26,4 % más.