Zagreb, 25 nov (.).- Croacia ha cerrado este jueves, durante la visita oficial a Zagreb del presidente galo, Emmanuele Macron, la compra por 1.000 millones de euros de 12 cazabombarderos usados Rafale de producción francesa, y la firma de un acuerdo de cooperación estratégica con Francia.
"Para Europa es un primer paso en dirección a la defensa común", declaró el presidente francés en una rueda de prensa tras la firma de un acuerdo que, aseguró, cimentará una larga cooperación y una sinergia estratégica entre los dos países.
La operación supone el mayor contrato militar de Croacia desde que se independizó de Yugoslavia en 1991.
Los aviones adquiridos son 12 cazas polivalentes Dassault (PA:AM) Rafale F3R de la más moderna generación, diez monoplazas y dos biplazas, de diversos años de producción, el más antiguo de 10 años.
Con estos aviones supersónicos y con sistemas que los hacen casi invisible al radar, Croacia reemplazará los anticuados aviones Mig-21 soviéticos que quedarán obsoletos en 2024, año en que llegarán los primeros seis Rafale franceses a Croacia, un país de cuatro millones de habitantes socio de la OTAN desde 2009.
"Croacia tendrá una capacidad como nunca ha tenido", comentó Plenkovic.
El acuerdo incluye también el entrenamiento de los pilotos y el armamento acompañante.
Durante esta primera visita bilateral de un mandatario francés a la Croacia independiente, el presidente Macron y el primer ministro croata, Andrej Plenkovic firmaron también un nuevo acuerdo de cooperación bilateral estratégica con una vigencia de diez años.
Macron aseguró que este acuerdo mejorará los lazos ente Francia y Croacia en temas como la economía, la defensa, la cultura y la política, y que esta visita oficial marca "un nuevo capítulo" en las relaciones entre los dos países.