Por Roberto Samora
SÃO PAULO, 8 mar (Reuters) - La producción de azúcar en el centrosur de Brasil llegará a 38,3 millones de toneladas en el ciclo 2023/24, un alza de 13,1% frente a la campaña anterior, estimó el miércoles la consultora Datagro, que proyecta otro año de precios altos mientras el sector sufre las adversidades del clima.
El aumento se producirá porque la cosecha de caña de azúcar en la principal región productora de Brasil crecerá un 6,9%, a 590 millones de toneladas, y los ingenios están destinando más materia prima a la fabricación del edulcorante que en la temporada anterior, dijo el presidente de Datagro, Plinio Nastari.
"El mensaje principal es que es una gran cosecha, mientras el mundo está sufriendo malas cosechas, como está pasando en India, Europa y otros, Brasil está recuperando producción. Y tendremos un año de buenos precios", dijo Nastari durante un evento promovido por Datagro en Ribeirão Preto.
El experto citó las primas de azúcar en los contratos de futuros de ICE como "bastante interesantes".
"Tuvimos primas absolutamente atípicas el año pasado, mucho más altas, todavía están por encima del promedio, están cayendo por la expectativa de mayor producción de azúcar en el centro-sur, pero aún muy por encima del promedio", dijo Nastari.
Según Nastari, el reciente aumento de los precios de los combustibles en Brasil, que mejoró la competitividad del etanol hidratado frente a la gasolina, "todavía será insuficiente" para atraer más producción del biocombustible.
ETANOL FIRME
El presidente de Datagro también comentó que el mercado de etanol está "respaldado" por menores inventarios, a pesar de la expectativa de mayor producción en 2023/24, una temporada en la que la productividad de caña de azúcar debería crecer en medio de un clima generalmente favorable.
El ejecutivo mencionó que los volúmenes "manejados" por las plantas en Brasil sumaron 4,38 billones de litros en stock el 16 de febrero, una caída de 10,8% con respecto a igual fecha del año previo.
Con una importante contribución de la producción de etanol de maíz, Datagro estimó la producción total de biocombustible en el centro-sur en 2023/24 en 30.960 millones de litros, un 5,9% más que la temporada anterior.
Se espera que la producción de etanol de maíz crezca un 17,4% a 5.400 millones de litros en 2023/24, según Datagro.
Según la consultora, el mercado del etanol también está siendo influenciado por "vigorosas exportaciones" a Estados Unidos, la Unión Europea y Corea del Sur.
(Por Roberto Samora. Editado en español por Marion Giraldo)