Por Adnan Abidi y Shilpa Jamkhandikar
NUEVA DELHI/MUMBAI, 3 mayo (Reuters) - India pospuso el lunes los exámenes para médicos y enfermeras en formación, liberándolos para luchar contra el mayor aumento mundial de infecciones por coronavirus mientras el sistema de salud se derrumba bajo el peso de nuevos casos y los hospitales se quedan sin camas ni oxígeno.
El número total de infecciones se acerca a los 20 millones, impulsado por un duodécimo día consecutivo de más de 300.000 nuevos casos en una pandemia provocada por un virus identificado por primera vez en el centro de China a fines de 2019.
Los expertos médicos dicen que las cifras reales de India podrían ser de cinco a diez veces más altas que las informadas.
Los hospitales están al límite de su capacidad, los suministros de oxígeno médico se han agotado y las morgues y crematorios están repletos de cuerpos. Los pacientes mueren en camas de hospital, en ambulancias y en aparcamientos al aire libre.
"Tenemos que luchar en cada ocasión para conseguir nuestra cuota de cilindros de oxígeno", dijo B.H. Narayan Rao, un funcionario de la ciudad sureña de Chamarajanagar, donde murieron 24 pacientes con COVID-19, algunos por una presunta escasez de suministro de oxígeno. "Es una lucha día a día", agregó al describir la frenética lucha por los suministros.
En muchos casos, grupos de voluntarios han acudido al rescate. Al exterior de un templo en la capital Nueva Delhi, voluntarios sij proporcionaban oxígeno a pacientes que yacían en bancos dentro de carpas improvisadas, conectados a un cilindro gigante. Cada 20 minutos más o menos entraba un nuevo paciente.
"Nadie debería morir por falta de oxígeno. Solía ser algo pequeño, pero hoy en día es algo que todos necesitan", dijo a Reuters Gurpreet Singh Rummy, quien dirige el servicio.
El total de infecciones desde el inicio de la pandemia ha llegado a 19,93 millones en India, aumentado en 368.147 nuevos casos en las últimas 24 horas, mientras que el número de muertos subió en 3.417, a 218.959, según datos del Ministerio de Salud. Actualmente, al menos 3,4 millones de personas están recibiendo tratamiento.
Ofreciendo un rayo de esperanza, el Ministerio de Salud dijo que los casos positivos en relación con la cantidad de pruebas cayeron el lunes por primera vez desde al menos el 15 de abril.
El modelo elaborado por un equipo de asesores gubernamentales muestra que los casos de coronavirus podrían alcanzar su punto máximo el miércoles, unos días antes de una estimación anterior, ya que el virus se ha propagado más rápido de lo esperado.
Al menos 11 estados y regiones ordenaron restricciones a los movimientos para detener las infecciones, pero el gobierno del primer ministro Narendra Modi, muy criticado por permitir que la crisis se salga de control, se muestra reacio a anunciar un cierre nacional, preocupado por el impacto económico.
"En mi opinión, sólo una orden nacional de quedarse en casa y una declaración de emergencia médica ayudarán a abordar las necesidades de atención médica actuales", dijo Bhramar Mukherjee, epidemiólogo de la Universidad de Michigan, en Twitter.
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GRÁFICO (en inglés): Seguimiento del COVID-19 por Reuters https://graphics.reuters.com/world-coronavirus-tracker-and-maps/vaccination-rollout-and-access/
GRÁFICO (en inglés): Casos diarios en grandes ciudades indias https://tmsnrt.rs/2T2419j
GRÁFICO (en inglés): Promedio diario de vacunaciones en EEUU, Brasil e India https://tmsnrt.rs/3tlH6Gq
GRÁFICO (en inglés): Carga diaria de casos en EEUU, Brasil e India https://tmsnrt.rs/3rXQjTR
GRÁFICO (en inglés): Tasa de positividad diaria en India https://tmsnrt.rs/339xD9E
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(Reporte de Tanvi Mehta y Anuron Kumar Mitra; reporte adicional de Sachin Ravikumar en Bengaluru; escrito por Michael Perry y Nick Macfie; Editado en español por Carlos Serrano)