Por Nichola Groom y Jarrett Renshaw
17 abr (Reuters) - El Gobierno del presidente estadounidense, Joe Biden, se apresta a acceder a una solicitud de la surcoreana Hanwha Qcells para revertir una exención comercial de dos años que ha permitido eludir aranceles a países con tecnología dominante de paneles solares, incluyendo China, dijeron el miércoles dos fuentes cercanas a la Casa Blanca.
La noticia hizo subir las acciones de fabricantes de energía solar en Estados Unidos, incluida First Solar (NASDAQ:FSLR).
La solicitud de Qcells, que no se había informado anteriormente, se produce cuando la compañía busca proteger una expansión de 2.500 millones de dólares de su presencia de fabricación solar en Estados Unidos contra la competencia de productos más baratos fabricados en Asia.
La división de energía solar del conglomerado coreano Hanwha Corp describió la solicitud en una petición formal al Representante Comercial de Estados Unidos el 23 de febrero.
El pedido incluía cartas de apoyo de otras siete empresas con miles de millones de dólares combinados invertidos en fábricas de paneles solares estadounidenses.
No se ha tomado ninguna decisión sobre el cronograma de la reversión esperada, dijeron las fuentes.
Los aranceles sobre las importaciones de paneles bifaciales, la principal tecnología a escala de servicios públicos, serían una bendición para las más de 40 fábricas de equipos solares planificadas desde que el presidente Biden promulgó su histórica ley sobre cambio climático, la Ley de Reducción de la Inflación, en 2022.
Esas plantas son fundamentales para el plan de Biden de luchar contra el cambio climático, revitalizar la manufactura estadounidense y crear millones de empleos sindicalizados.
Soluciones comerciales pasadas han dividido marcadamente a la industria solar estadounidense, que está dominada por instaladores y desarrolladores que dependen de importaciones baratas para mantener bajos los costos de sus proyectos.
El principal grupo comercial de energía solar de Estados Unidos, la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA), presionó a favor de la exención bifacial.
En una declaración, SEIA no abordó directamente la exención, pero abogó por un aumento en la cantidad de células solares que pueden importarse libres de aranceles para ayudar a las empresas que ensamblan paneles fabricados en Estados Unidos.
Funcionarios de la administración Biden, incluida la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, y la representante comercial Katherine Tai, han dicho en las últimas semanas que Estados Unidos está evaluando remedios comerciales para hacer frente a las amenazas planteadas por la inversión masiva de China en capacidad fabril de productos de energía limpia.
La cuestión de los paneles solares va al centro de uno de los argumentos de Biden para la reelección: que sus políticas económicas han comenzado a transformar la economía energética de Estados Unidos al mismo tiempo que combaten el cambio climático.
Sin embargo, el ritmo de crecimiento en el mercado nacional de fabricación de paneles solares se ha tambaleado por el aumento de las importaciones de China.
(Reporte de Nichola Groom y Jarrett Renshaw. Editado en español por Marion Giraldo)