Vladislav Púnchev
Sofía, 29 mar (.).- El aeropuerto de Sofía ultima los preparativos para que Bulgaria pueda entrar este domingo parcialmente en la zona Schengen, de libre circulación comunitaria.
El granadino Jesús Caballero Pinto, director jefe del aeropuerto de Sofía desde 2021, es el responsable máximo de poner todo en marcha para que a partir del 31 de marzo los pasajeros que viajen a Bulgaria o salgan de allí rumbo a otros países de la Unión Europea (UE) puedan hacerlo sin tener que pasar por un control de aduanas.
La empresa gestora del aeropuerto, la francesa SOF Connect Meridian, ha invertido 1,3 millones de euros para reorganizar la infraestructura y redirigir los flujos de pasajeros.
“Las infraestructuras están preparadas para separar los flujos de pasajeros de Schengen y no Schengen. En los dos terminales hemos adaptado los dos tipos de flujos tanto a las puertas de embarque como las zonas de seguridad en las salidas y las llegadas", cuenta Caballero Pinto en una entrevista concedida a EFE en Sofía.
"Ya hemos movido los controles de pasaporte automáticos que están funcionando. Hemos instalado las nuevas cabinas de control de pasaportes para policías en la nueva frontera", agrega el ingeniero superior aeronáutico.
Asegura que hay más cámaras de seguridad de lo exigido por la Comisión Europea, para controlar los flujos y sobre todo no mezclarlos como hasta ahora.
Además, gran parte de los empleados del aeropuerto, el más grande de Bulgaria, pasaron por un período especial de formación de cara a la ampliación parcial de Schengen.
Debido a un veto del gobierno austríaco tanto Bulgaria como la vecina Rumanía acceden a partir del domingo solo forma parcial a la zona Schengen, concretamente para el transporte aéreo y marítimo, pero no para los viajes por tierra.
Según cuenta Caballero Pinto, quien antes de llegar a Bulgaria había sido director de los aeropuertos de Melilla y Sevilla, Sofía tuvo bastante tiempo para adaptarse a las exigencias comunitarias, ya que el país trata de entrar en la zona Schengen ya desde el año 2009.
Desde hace quince años ya existían planes concretos para reformar las instalaciones y los procedimientos para separar el aeropuerto en dos zonas.
“Cuando recibimos la noticia el 28 de diciembre de 2023 de que Austria retiraba su veto y el control fronterizo por aire y agua iba a ser abolido, lo que tuvimos que hacer fue activar nuestro plan de implementación, actualizado previamente", cuenta Caballero Pinto.
"Al tener los planes listos se nos ha permitido estar listos a tiempo”, explicó el granadino, galardonado en 2020 como “Ingeniero del Año” por el Colegio Oficial de Ingenieros Aeronáuticos de España.
Los estudios realizados en el pasado indican que la inclusión de Bulgaria y Rumanía a Schengen tendrá un efecto muy positivo, tal y como sucedió en otros países del Este de Europa como Hungría, República Checa o Croacia.
“En los primeros años se detecta un repunte del PIB y el tráfico está muy unido a este indicador. Cada porcentaje que crece el PIB, en este caso en la zona de Sofía, el tráfico de pasajeros se incrementa entre el 1,5 % y 2%", asegura.
"Y por cada 10 % que crezca el número de vuelos, el PIB de Sofía crecerá un 5 %”, agrega Caballero Pinto.
Por el aeropuerto de la capital búlgara pasaron en 2022 más de 6 millones de pasajeros, mientras que para 2023 se esperaban más de 7 millones, hasta un 70 % de ellos viajen dentro de la zona Schengen.
"Schengen nos ayudará a potenciar que el PIB de Sofía aumente y así los vuelos también. Es un círculo virtuoso. Por eso nuestra responsabilidad es que el aeropuerto, como motor económico, siga creciendo y desarrollándose”, concluye el director de SOF Connect.
Cuenta que con su desembarco en Sofía se "cumplió un sueño", el de "tener la oportunidad de participar en la reforma" de un aeropuerto de una capital europea.
"Esto pasa muy pocas veces en la vida. Es como un sueño cumplido”, concluye Caballero Pinto, ingeniero aeronáutico por la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos de la Universidad Politécnica de Madrid y máster en Dirección y Administración de Empresas (MBA) por la Cámara de Comercio de Málaga.
vp-
(foto)