El aumento de costes y la competencia lastran los beneficios de China Telecom

Pekín, 20 mar (EFE).- El aumento de costes derivados de la comercialización del iPhone y la intensa competencia del sector provocaron que los beneficios de la compañía de telecomunicaciones China Telecom cayeran un 9,5 por ciento en 2012.

Según informó hoy en un comunicado, el grupo obtuvo en 2012 un beneficio neto de 14.925 millones de yuanes (2.402 millones de dólares, unos 1.862 millones de euros), frente a los 16.500 millones de yuanes registrados en 2011.

Los ingresos alcanzaron los 283.073 millones de yuanes (45.566 millones de dólares, 35.310 millones de euros), un crecimiento del 15,5 por ciento con respecto a 2011 pero menor que el de los gastos (casi del 30 por ciento), en el que la mayor partida correspondió a los relacionados con la ventas.

Un 41,6 por ciento de los ingresos procedieron de la telefonía móvil -en 2011 era el 33,8- y los mayores crecimientos llegaron precisamente de esta línea de negocios, con un aumento del 27,3 por ciento en los servicios de voz y del 47,3 por ciento en los de datos.

Por otro lado, los ingresos por líneas fijas registraron un descenso del 12,9 por ciento en voz y un aumento del 7,9 por ciento en los servicios de internet.

Aunque China Telecom sigue siendo el primer operador en cuanto a líneas fijas en China (163 millones), ha invertido fuertemente en los servicios para teléfonos móviles desde que en 2008 los comprara a China Unicom por valor de 110.000 millones de yuanes (17.706 millones de dólares, 13.721 millones de dólares).

De hecho, el número de clientes de líneas móviles alcanzó los 161 millones en 2012 (34 millones más que en 2011) y casi 33 millones más empezaron a utilizar la tecnología 3G en sus dispositivos.

Según estimaciones de la compañía, China Telecom tiene actualmente una cuota de mercado del 15 por ciento en las líneas móviles y del 30 por ciento en los suscriptores de 3G.

En una apuesta clara por esta división, la compañía empezó a ofrecer a principios de este año el iPhone de Apple, algo que ha provocado un fuerte incremento de los costes de las ventas, especialmente los de márketing y promoción y los derivados de los subsidios a los clientes.

Concretamente, pasaron de los 48.746 millones de yuanes de 2011 a 63.076 millones de yuanes el año pasado (29,4 por ciento más), mientras que la partida destinada a subvencionar los dispositivos móviles se disparó un 39,1 por ciento.

En el comunicado, la compañía asegura que realizó un "aumento adecuado" de los costes por la comercialización del iPhone y espera que tal inversión "mejore significativamente el crecimiento sostenible a largo plazo y la creación de valor", aunque también reconoció que ha supuesto "una presión sobre la rentabilidad a corto plazo".

Este incremento de costes afectó al resultado operativo (EBITDA), que se situó en los 75.360 millones de yuanes (12.131 millones de dólares, 9.400 millones de euros), un 6 por ciento menos, y al resultado de explotación (EBIT), que cayó hasta los 21.186 millones de yuanes (3.410 millones de dólares, 2.643 millones de euros), un 12,2 por ciento menos que el de 2011.

La operación de adquisición de la red móvil de China Unicom -que la compañía ya da por finalizada- también se ha reflejado en la deuda, que se ha disparado hasta los 99.808 millones de yuanes (16.066 millones de dólares, 12.450 millones de euros), un aumento del 91,5 por ciento con respecto al cierre de 2011.

El presidente y consejero delegado de la compañía, Wang Xiaochu, aseguró que la industria de la información y de las telecomunicaciones en China "mantendrá una tasa de crecimiento relativamente alta, algo que ofrece a la empresa un ambiente prometedor".

Sin embargo, también advirtió de los retos que les supone "una competencia que se intensifica, un entorno normativo incierto y un rápido desarrollo de la tecnología".

La compañía anunció también que pagará un dividendo de 0,085 dólares de Hong Kong por acción (1,1 centavos, menos de un céntimo), la misma cantidad que año pasado.

China Telecom cotiza en los parqués de Hong Kong y Nueva York, pero la mayoría de su capital lo posee el Gobierno chino. EFE