Bogotá, 30 abr (EFE).- El beneficio neto consolidado de la petrolera estatal colombiana Ecopetrol cayó el 3,6 %, hasta los 3,28 billones de pesos (unos 1.704 millones de dólares), en el primer trimestre del año en comparación con el mismo periodo de 2013, informó hoy la compañía.
En el periodo enero-marzo del año pasado la ganancia neta de la compañía había sido de 3,41 billones de pesos (unos 1.767 millones de dólares de hoy).
En comparación con el último trimestre de 2013, el beneficio neto consolidado creció el 35,5 %, agregó el balance.
Según Ecopetrol, la bajada de las ganancias "se explica por unas difíciles condiciones de entorno que se reflejaron en 33 atentados contra la infraestructura petrolera y reiterados bloqueos de comunidades en distintas partes del país".
Los grupos guerrilleros recrudecieron en los primeros meses de este año sus ataques contra los oleoductos, lo que ha obligado a la empresa a reducir su volumen de producción.
Ecopetrol agregó que la operación del Oleoducto Bicentenario, de 230 kilómetros de longitud, que lleva crudo de los campos de Casanare hasta Arauca, en la frontera con Venezuela, para luego conectar hacia el Caribe, se encuentra interrumpida desde el 20 de febrero.
En el oleoducto Caño Limón-Coveñas, de 770 kilómetros de longitud, que transporta el petróleo desde los pozos de Arauca hasta Coveñas, un puerto en el Caribe, la actividad también está paralizada desde el pasado 25 de marzo por los ataques de grupos al margen de la ley.
Como consecuencia de lo anterior, la producción promedio de la compañía fue de 765.700 barriles de petróleo equivalente al día, un 3,2 % menos que en el primer trimestre de 2013, cuando había sido de 790.800 barriles.
Ecopetrol también atribuyó la bajada del beneficio a la disminución de los precios de venta de crudos (-8,1 %), de gas (-16,3 %) y de otros productos de la industria (-5,2 %), lo que atribuyó a "las condiciones de mercado".
El beneficio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda) fue de 7,79 billones de pesos (unos 4.035 millones de dólares), lo que supone un incremento del 2,6 % frente al primer trimestre del año pasado, agregó la compañía.
En cuanto al beneficio operacional, fue de 5,88 billones de pesos (unos 3.046 millones de dólares), superior en un 5,9 % al del primer trimestre del año pasado.
Las ventas totales crecieron el 9,1 % en el periodo de referencia y sumaron 18,26 billones de pesos (unos 9.455 millones de dólares), agregó el balance.
"Estamos adelantando las iniciativas para mejorar las condiciones de la operación y el avance en el plan de inversiones, las cuales incluyen una estrecha coordinación y cooperación con entidades estatales", manifestó el presidente de Ecopetrol, Javier Gutiérrez.
El directivo agregó que en la empresa siguen "comprometidos" con los planes estratégicos, "superar las condiciones de entorno" y avanzar con los proyectos de crecimiento.
Durante el primer trimestre, las empresas del grupo hicieron inversiones por 1.564 millones de dólares, de los cuales el 47,4 % se hizo en Ecopetrol y el y 52,6 % restante en filiales y subsidiarias del grupo.
Las inversiones se dirigieron a actividades de perforación, especialmente en la Orinoquía, a infraestructuras en los campos Castilla, Chichimene y Rubiales, en el centro del país, y a la modernización de la Refinería de Cartagena, principalmente.