Por Satoshi Sugiyama
TOKIO, 23 ago (Reuters) - Un escándalo cada vez mayor en la empresa japonesa Hino Motors (TYO:7205) sobre la falsificación de datos de motores se ha convertido en un dolor de cabeza que no desaparecerá para la empresa matriz Toyota Motor (TYO:7203) Corp, que se suma a un año difícil ya complicado por las múltiples paradas de producción.
Hino, la unidad de camiones y autobuses de Toyota, dijo el lunes que suspendería los envíos de camiones pequeños después de que una investigación del Ministerio de Transporte revelara que unos 76.000 de sus camiones pequeños vendidos desde 2019 no habían sido sometidos al número requerido de pruebas de motor.
Los camiones pequeños no están siendo retirados porque no violan las normas de emisiones, dijo Hino, pero ahora ha detenido casi por completo las ventas en el mercado nacional. Alrededor de 19.000 de los camiones Dyna y Toyoace de Toyota utilizan el motor Hino y también fueron afectados, dijo Toyota.
La revelación del lunes fue la última señal de que el escándalo se agrava para Hino desde que anunció por primera vez la falsificación de datos que afectaba a algunos de sus camiones más grandes en marzo.
Desde entonces, ha dicho que falsificó los datos de algunos motores desde 2003, al menos una década antes de lo indicado originalmente. En total, se han visto afectados unos 640.000 vehículos, es decir, más de cinco veces la cifra revelada inicialmente.
El asunto también ha puesto en el punto de mira a Toyota, propietaria del 50,1% de Hino, y algunos analistas se preguntan si la empresa matriz debería haber hecho más por supervisar las normas de la compañía más pequeña.
"La responsabilidad de Toyota es grave", dijo Seiji Sugiura, analista principal del Instituto de Investigación Tokai Tokyo, añadiendo que Toyota era responsable de la cultura corporativa de Hino.
Hino se convirtió en filial de Toyota en 2001 y casi todos los presidentes desde entonces han sido los que trabajaron previamente para Toyota.
Aunque Toyota ha realizado tareas necesarias como empresa matriz en cuanto a la aprobación de asuntos importantes y el asesoramiento en materia de gobernanza, no podía intervenir directamente en la gestión de Hino, dijo el director de comunicaciones de Toyota, Jun Nagata.
"No creo que hayamos podido intervenir", dijo Nagata, añadiendo que correspondería a Hino reestructurar la empresa y proteger su marca.
(1 dólar estadounidense = 137,38 yenes)
(Información de Satoshi Sugiyama; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)