Por Amanda Ferguson
BELFAST, 15 ene (Reuters) - El Partido Unionista Democrático (DUP) de Irlanda del Norte dijo el lunes que se lograron progresos en las conversaciones con el gobierno británico sobre la restauración de un ejecutivo de poder compartido en la región, pero se negó a dar un calendario para un posible acuerdo.
Irlanda del Norte lleva casi dos años sin gobierno regional, después de que el DUP abandonó en protesta por los intentos británicos de establecer reglas comerciales post-Brexit para la región, que según el partido crearon importantes barreras comerciales con el resto del Reino Unido.
"Hemos hecho progresos reales y tengo la esperanza de que podamos llegar a un punto en el que se pueda tomar una decisión sobre la restauración de las instituciones políticas", dijo a periodistas el líder del DUP, Jeffrey Donaldson.
Donaldson calificó como "significativos" los avances logrados en las conversaciones en torno al Protocolo Reino Unido-UE sobre Irlanda del Norte y los acuerdos comerciales del Marco de Windsor, pero dijo que las discusiones continuaban.
Los nacionalistas irlandeses y los unionistas británicos están obligados a compartir el poder en virtud del acuerdo de paz de Viernes Santo de 1998, que puso fin a tres décadas de violencia sectaria en Irlanda del Norte.
No obstante, la capacidad del partido más grande de cada bando para frenar el reparto del poder durante largos periodos ha sido un obstáculo para el progreso.
En las últimas semanas, el DUP se ha visto sometido a una presión adicional por parte de los sindicatos del sector público, que planean celebrar una gran huelga el jueves para protestar contra el impacto del cierre del Gobierno en los salarios de los trabajadores. Manifestantes sindicales rodearon a Donaldson mientras hablaba con los medios.
El gobierno británico dijo en diciembre que proporcionaría a Irlanda del Norte 3.300 millones de libras esterlinas (4.200 millones de dólares) de financiación adicional en cinco años si se alcanzaba un acuerdo para restablecer el reparto de poder.
(1 dólar = 0,7868 libras)
(Escrito por Conor Humphries; editado en español por Carlos Serrano)