DAKAR (Reuters) - Soldados congoleños dispararon al aire el lunes mientras mineros ilegales se congregaban frente a una planta metalúrgica de cobre y cobalto administrada por Glencore (LON:GLEN), dijo un testigo a Reuters.
La protesta en la planta de Luilu es consecuencia del desalojo la semana pasada de miles de mineros ilegales de la mina Kamoto Copper Company (KCC) concesionada a Glencore en el sur de la República Democrática del Congo después de que 43 personas murieran en un deslizamiento de tierra.
El testigo, miembro de una organización de la sociedad civil local, dijo que al menos 50 manifestantes se habían reunido en la planta para exigir el acceso a una mina propiedad de la empresa estatal Gecamines.
En respuesta, siete vehículos que transportaban soldados llegaron al lugar e intentaron dispersar a la multitud, dijo.
Un portavoz de Glencore declinó hacer comentarios. Los oficiales del ejército y del Gobierno no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La decisión del Gobierno de utilizar el ejército para desalojar a los mineros que excavan ilegalmente en la concesión de la KCC, propiedad mayoritaria de una subsidiaria de Glencore, provocó airadas protestas frente a la oficina del gobernador local y el saqueo de tiendas el jueves.
El Gobierno de la provincia de Lualaba, donde se encuentra KCC, ha prometido proporcionar otras concesiones donde los mineros desalojados puedan excavar, pero se muestran escépticos ante la idea de que sean suficientes para absorberlos a todos.
Los activistas afirman que temen que el despliegue del ejército para abordar la cuestión de la minería ilegal pueda dar lugar a enfrentamientos violentos y violaciones de los derechos humanos.
(Información de Aaron Ross; escrito por Joe Bavier; editado por Catherine Evans y Kevin Liffey; traducido por Laura Hijón en la redacción de Gdynia)