Por Sabina Zawadzki
LONDRES (Reuters) - Los reguladores británicos han iniciado una investigación en profundidad sobre la fusión entre la distribuidora SSE Plc y Npower, propiedad de la alemana Inyogy, bajo el argumento de que puede reducir la competencia y aumentar los precios para algunos hogares.
La fusión crearía el segundo mayor proveedor minorista de electricidad de Gran Bretaña y reduciría las "Seis Grandes" -- como se conoce a las seis compañías que dominan el mercado británico--, a cinco empresas en un momento en el que ya enfrentan un escrutinio político por las tarifas y la presión de rivales más pequeños.
También llega en un momento en el que los gigantes energéticos alemanes RWE (DE:RWEG_p) y E.ON (DE:EONGn) planean dividir a Innogy (DE:IGY). El acuerdo convertiría a E.ON, otra de las "Seis Grandes", en la matriz de Npower. Los analistas dicen que esto puede complicar la fusión SSE-Npower.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA, por sus siglas en inglés) advirtió a fines de abril que lanzaría una investigación más profunda, que generalmente dura 24 semanas y puede prolongarse más, a menos que las dos compañías propongan soluciones que puedan resolver sus inquietudes.
"SSE y Npower no ofrecieron medidas para abordar las preocupaciones de la CMA, por lo que remitieron la fusión a una investigación de Fase 2 más profunda", dijo el regulador en un comunicado. "La fecha límite para el informe final es el 22 de octubre".
En conjunto, SSE y Npower contarían con 11,5 millones de clientes, lo que haría que la nueva empresa solo este superada por la filial de Centrica British Gas, que cuenta con más de 14 millones de clientes.
El director financiero de E.ON, Marc Spieker, dijo que esperaba que el acuerdo entre SSE y Npower siguiera adelante, pero que, en el caso de que se bloqueara, no se verían afectados los planes de E.ON de ejecutar un canje de activos más amplios con la matriz de Innogy, RWE.