San Salvador/San José, 1 oct (EFE).- El pilar comercial del Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea (UE) entró en vigor hoy en El Salvador y Costa Rica con la expectativa de ambos países de ampliar el comercio e inversiones con el bloque europeo.
El acuerdo está vigente desde el pasado 1 de agosto en la UE y en Panamá, Nicaragua y Honduras, pero Costa Rica, El Salvador y Guatemala quedaron fuera por algunos trámites internos pendientes, entre ellos la aprobación de indicaciones geográficas de los quesos italianos.
Superados los problemas, El Salvador y Costa Rica se sumaron hoy al pacto comercial, mientras que Guatemala espera hacerlo el 1 de noviembre próximo, según dijo su ministro de Economía, Sergio de la Torre, en la capital guatemalteca.
Los otros dos pilares del Acuerdo de Asociación -diálogo político y cooperación- siguen pendientes de ratificación legislativa en ambas partes.
El ministro de Economía de El Salvador, Armando Flores, señaló que para su país el Acuerdo de Asociación "llega en buen momento" porque sus pocas exportaciones al mercado europeo tienden a mejorar.
Pero "la vigencia del Acuerdo de Asociación en sí mismo no va a hacer milagros", sino que "es una oportunidad si la sabemos aprovechar", advirtió Flores durante un acto donde se oficializó la entrada en vigor del pilar comercial, en la Cancillería salvadoreña.
En 2012, las exportaciones de El Salvador al mercado europeo sumaron unos 242 millones de dólares y sus compras a la UE alcanzaron entre 500 y 600 millones de dólares, según datos del Ministerio de Economía.
Flores subrayó que el acuerdo con la UE vendrá a "darle más dinamismo a la actividad económica del país" y ayudará a hacerlo "más atractivo para las inversiones europeas", que actualmente son de "un poco más de 700 millones de dólares".
El presidente de la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador, Luis Cardenal, dijo a Efe que con el Acuerdo de Asociación "cerca del 66 % de los productos agroindustriales o agrícolas salvadoreños van a tener aceptación o menos dificultades de entrar al mercado" de la UE.
Además, "cerca del 98-99 por ciento de los productos industriales ya entrarán sin ninguna barrera al mercado europeo", añadió.
Este impacto ayudará a "aumentar las exportaciones y la producción, que a su vez conlleva el aumento de empleos en El Salvador", subrayó Cardenal.
Destacó que, al haber también un tratado de libre comercio entre Centroamérica y Estados Unidos, el Acuerdo de Asociación podrá hacer "posible que inversionistas vengan aquí a poner una fábrica" y que sus productos tengan acceso a "los dos mercados más grandes del mundo, el estadounidense y el europeo".
En Costa Rica, las autoridades celebraron la entrada en vigor del Acuerdo de Asociación, pues la UE es un importante socio para el país centroamericano.
"La aplicación del acuerdo concreta un importante objetivo de nuestra política comercial que abrirá nuevas oportunidades comerciales y de inversión para los sectores productivos de nuestro país", dijo la ministra de Comercio Exterior, Anabel González.
Datos oficiales costarricenses indican que ese país es el principal socio comercial de la UE en Centroamérica, con exportaciones al bloque europeo por valor de 2.068 millones de dólares en 2012 y 1.234 millones de dólares en importaciones.
En el primer semestre de este año, las exportaciones costarricenses a la UE sumaron 1.327 millones de dólares, y las importaciones 551,6 millones.
Durante el año 2012, la inversión extranjera directa originaria de la UE representó el 20,8 % del total recibido por Costa Rica.
Para el Comex, la entrada en vigor del acuerdo es un "éxito" luego de "varios meses de intensas gestiones políticas", especialmente por la oposición de Italia debido a que indicaciones geográficas de cuatro variedades de queso no habían recibido aprobación.
La directora del Comex, Marcela Chavarría, dijo hoy a Efe que las autoridades están muy complacidas con la entrada en vigor, pues la UE es un socio de enorme importancia.
Según Chavarría, el acuerdo traerá grandes beneficios para las exportaciones, especialmente en el sector agrícola e industrial, pues se mejoran considerablemente las concesiones unilaterales que existían antes. EFE
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