Por Corina Pons y Elisa Anzolin
MADRID/MILÁN, 24 jul (Reuters) - Mientras el sur de Europa lucha contra un calor extremo sin final a la vista, la gente se ha apresurado a comprar ventiladores e incluso a invertir en aire acondicionado para mantenerse fresca.
El aire acondicionado incorporado en los hogares está mucho menos extendido en Europa que en Estados Unidos, lo que hace que la gente dependa de formas más tradicionales de hacer frente al calor, como cerrar las persianas y descansar en las horas centrales del día.
Pero los datos muestran que italianos y españoles optan cada vez más por soluciones de refrigeración más eficaces a medida que los veranos se hacen más calurosos.
El minorista italiano de electrónica de consumo Unieuro , que tiene más de 500 tiendas en todo el país, dijo que las ventas de productos de aire acondicionado se duplicaron en la semana hasta el 21 de julio en comparación con la misma semana del año pasado.
El Corte Inglés, una de las mayores cadenas de grandes almacenes de España, dijo que a mediados de julio ya había vendido un 15% más de unidades que el año pasado a finales de agosto.
Una ola de calor ha azotado el sur de Europa durante la temporada alta de turismo estival, batiendo récords —incluida Roma— y provocando advertencias sobre un mayor riesgo de muertes. Se prevé que España sufra temperaturas superiores a la media este verano, con dos olas de calor que ya han asolado el país en junio y julio.
La subida de los precios de la electricidad el año pasado puede haber disuadido a la gente de invertir en aparatos fijos de aire acondicionado, pero las nuevas olas de calor de este verano están haciendo que los consumidores se planteen instalarlos, según la Organización de Consumidores y Usuarios española (OCU).
El número medio de horas de uso del aire acondicionado aumentó un 26,5% en Sevilla hasta el 15 de julio, en comparación con el mismo periodo del año pasado, según datos de Sensibo, que vende aparatos para reducir el consumo de energía del aire acondicionado.
Muchos optan por una ventilación más fácil de instalar: un ventilador de techo de 139,95 euros fue uno de los diez artículos más vendidos en la categoría de artículos para el hogar en el sitio web de Amazon (NASDAQ:AMZN) España, mientras que en Italia un aparato móvil de aire acondicionado de 319 euros fue el 17º más vendido de la categoría.
También las empresas invierten en aire acondicionado. Amazon Business, donde las empresas pueden hacer pedidos de suministros, registró un aumento de más del 20% en las ventas de aparatos portátiles de aire acondicionado en España, Italia y Francia este mes en comparación con julio del año pasado.
Los aparatos más pequeños, como los ventiladores de mano y los que se llevan colgados del cuello, también se vendieron por miles.
Según El Corte Inglés, las colchonetas refrescantes para perros y gatos también fueron uno de los artículos más vendidos en las tiendas este mes.
(1 dólar estadounidense = 0,8991 euros)
(Reporte de Elisa Anzolin en Milán, Corina Rodríguez en Madrid y Helen Reid en Londres; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)